A
Levada– XV
Os terramotos
e os vulcões do Verão de 1563 e a cheia do Inverno de 63/64 puseram a Ribeira
Grande de rastos. Havendo os moinhos da ribeira Grande sido destruídos ou
danificados a ponto de não moerem, onde terá ido entretanto a Ribeira Grande moer?
À Ribeirinha.[1]Em
1508, dentro da herdade de António Rodrigues da Câmara havia um moinho de
pastel. Adaptar-se-ia a moinho de cereais? Na ribeira do Salto, por ocasião da
peste de 1526/7, construiu-se um moinho de cereais. E na ribeira Seca ainda
outro. Estariam em 63/64 as ribeiras Seca e Ribeirinha capazes? Das duas, a
Ribeirinha pode ter escapado. Mas moer à Ribeirinha, diga-se o que se disser, era
uma solução de recurso. Temporária. Um amanho provisório, nunca uma solução duradoura.
As águas da Ribeirinha e da ribeira do Salto não chegavam aos calcanhares das
da ribeira Grande. Além do mais, as propriedades à volta daquelas duas
ribeiras, apesar de pertencerem a familiares do capitão, não pertenciam ao
capitão, dono dos moinhos da ribeira Grande. Era (pois) urgente encontrar uma
solução rápida e permanente para o abastecimento da Vila da Ribeira Grande e da
Cidade de Ponta Delgada. Ponta Delgada era (conforme nos atestam os documentos
e os cronistas) o destino mais cobiçado das moendas dos moinhos do Capitão.[2] O que
lhe produzia mais lucros. Assim, era imperioso encontrar uma solução à altura
do problema. Em 1565, chega à Ilha o Capitão, o dono dos cinco moinhos arrasados da ribeira Grande.[3]
Confrontado com a alteração radical da ribeira (e das suas margens), D. Manuel
da Câmara (o Capitão) mandou construir
uma levada fora do alcance da fúria da ribeira Grande.[4]
Terá sido construída de raiz ou resultou da adaptação de regos de água já
existentes? Dos que regavam as quintas circundantes? Onde foram buscar a
técnica para construir a levada? Após o Verão de 1563, as toneladas e toneladas
de ‘cinzeiro e de pedra pomes’ que
cobriram telhados, ruas, terras e ribeiras da Ribeira Grande - e as da Ilha
inteira -, (leia-se Gaspar Frutuoso) foram (em grande parte) limpas graças à
água desviada das ribeiras e das levadas. O capitão Manuel da Câmara pediu isso
(para terras suas) em várias ocasiões ao seu amigo Manuel Vieira. Ora, Vieira
foi um dos que mais recorreu a essa técnica de limpeza dos solos.[5]
Técnica (diga-se) a que já se havia recorrido quatro décadas antes quando se abrira
o caminho de acesso ao porto de Santa Iria.[6]A
ideia (inicial) desse tipo de levada, suponho, virá, muito provavelmente, das
levadas madeirenses. A origem madeirense do capitão Manuel da Câmara (a partir
de 1473/4 chegaram à Ribeira Grande vindos da Ilha da Madeira, Rui Gonçalves –
o novo capitão da Ilha, os seus irmãos Pedro e António, acompanhados por
familiares e criadagem) sustenta (e e reforça bem) essa suspeita.[7]A
escolha do local para construir a levada, construída a uma distância (tida
como) segura da ribeira, de modo a protegê-la e aos moinhos das cheias cíclicas,
terá obedecido (estou em crer) aos critérios que lanço (sempre) como hipótese:
a banda oriental da Ribeira Grande era ainda a menos povoada, o terreno por
onde passaria, constituído por terra arável, areias, tufos e pouca ou nenhuma
pedra, seria fácil de rasgar. Talvez até o terreno (ou parte dele) fosse do
próprio capitão. A solução provou ser acertada, pois, como se tem verificado ao
longo de mais de quatro séculos, tem evitado a destruição dos moinhos
construído ao longo daquela levada.[8] Quando se começou a construir a levada? Dada
a urgência da sua construção, talvez tenha começado ainda em 1564, ano em que
os moinhos (junto à ribeira) foram destruídos.[9] O
capitão (desejoso de estancar as suas perdas) poderia ter já enviado de Lisboa instruções
nesse sentido. Ou (dado o carácter radical da sua localização) teria sido
começada no ano seguinte, já com o capitão na Ilha a orientar a sua construção.
Assim, entre 1564/65 e 1573, – ano em que o capitão regressa a Lisboa, poderia
já haver mais do que um moinho (ou mesmo todos os iniciais) na nova levada.[10]
Porém, a primeira prova
documental da existência de moinhos (e indirectamente da nova levada) data de
1578. São então sete moinhos. A levada, cuja extensão actual ronda os
2.500 metros de comprimento por cerca de 2 metros de largura,[11] criou
riqueza em 15 moinhos, a uma fábrica setecentista de ‘panosde lã e (…) de meias de tear,’[12] a uma
fábrica de fibra de espadana (já no
século XX), a uma de licores, a dúzias de quintas e de pomares. Havia um agueiro que percorria regularmente as
suas margens (servidões) – hoje (em parte)
usurpadas pelas casas (e empresas) que a confrontam. Limpava o que pudesse ‘entupir’ os cubos e os caboucos dos
moinhos, ainda não se ligava à matéria microbiológica e distribuía a água pelas
quintas (fonte de rendimento).
Uma
pitada de História da levada para não asneirar
(assim tanto) no futuro? O livro de actas de 1578, o primeiro sobrevivente
depois do de 1555, o mais antigo dos Açores, identifica sete moinhos: (1)
Moinho da Praia; (2) moinho Novo; (3) moinho de Cima; (4) moinho do Alegrete;
(5) moinho d Francisco Ferreira; (6) moinho de Miguel Fernandes e (7) moinho de
Simão Gonçalves. Todos os sete na levada? Frutuoso, sem atribuir nomes aos
moinhos, muito provavelmente na década seguinte, refere menos um moinho: ‘leva dentro de si seis
moinhos.’ E ao escrever ‘leva dentro
de si,’ está a sugerir a sua localização na levada? Eram ‘cada um de duas pedras,’ e os‘melhores e que melhor moem que todos os da
ilha e Portugal (…).’[13]
De volta aos sete moinhos das actas de 1578, estariam já localizados na nova levada? Dois deles, são identificados
pelo topónimo do local onde se encontram: ‘Praia
e rua do Alegrete.’[14] O
primeiro (moinho da Praia), aponta para a nova levada. Porque o digo? É
conhecida até hoje a localização de um moinho com esse nome no final da levada,
junto ao Monte Verde. Dois, identificam-se em relação aos primeiros dois: ‘Novo e o de Cima.’[15] Portanto,
também na levada. Os nomes são reveladores. Novo, por ser o mais recente. De
Cima, por se situar a montante dos restantes. Os três últimos, associados aos
nomes (de rendeiros ou moleiros), só não dão esses nomes: ‘Francisco Ferreira, Miguel Fernandes e Simão Gonçalves.’[16]
Onde
se situaria a foz da nova levada? Pela orografia da costa (baixa em contraste
com as barrocas do lado Nascente), pela proximidade à foz da ribeira e (não
menos importante) por ficar a caminho dos importantes Lugares a Poente e a Sul
da Ilha, o meu palpite (posso estar enganado, claro) é que ficaria (mais ou
menos) onde hoje fica. E a ‘mão’ (represa)
desses (6 ou 7) moinhos quinhentistas? Em 1645/6, a descrição do florentino
Frei Diogo das Chagas, que andou pela Ribeira Grande, remete-nos para um local
vago: ‘Pelo meio da outra parte da Vila
que fica para a parte Poente corre a levada dos moinhos que se toma ao alto e
princípio do cerro, que vai para o sertão da mesma ribeira e outras águas, que
trazido por seus vales por terras e cerrados entra na vila por esta parte, e
fendendo pelo meio se vai meter ao mar, na qual estão seis moinhos.’[17] Seis moinhos.[18] O mesmo número de moinhos de Frutuoso
em 1580’s. Para Frei Agostinho de Monte Alverne (‘fuseiro’ que por aquela mesma altura, andaria por ali) a levada ficaria
(muito naturalmente) por ali ‘onde hoje
se vêem [os moinhos].’[19] Era
tão natural ali estar, que em 1699 serviu (como ainda hoje serve) de divisória entre
as freguesias de Nossa Senhora da Conceição e a de Nossa Senhora da Estrela:
‘(…) partindo da levada dos moinhos para
a parte do poente (…).’[20]
Mas onde, ao certo? Em 1835, já estaria
para os lados onde hoje a vemos.[21]
Foi sempre ali que esteve? Talvez, não. Tentando ter em conta (na medida do
que se conhece) as várias alterações sofridas (algumas bem drásticas) no leito
e margens da ribeira (conforme nos autorizam os relatos das cheias de 1563/4,
1667, 1848, 1895 e 1919), há a possibilidade real (simplesmente uma hipótese) de
uma primeira ‘mão’ (ou uma das primeiras) ter sido construída noutro local.
Onde? Talvez num espaço à volta do poço da Mãe (até pela origem possível do
nome) ou ainda em local na sua proximidade. Em 1769 o último moinho era o da
Palha, pelo que em princípio não precisaria de ter uma mão tão a montante.[22]
Em local abaixo da Mão e do Anel actuais, na Longaia.[23]
Em inícios do século XVIII, o conde constrói
(muita certamente com água da levada) a sua fábrica de panos. Terá a construção de novos moinhos ou obrigado
a reajustes a montante na levada? Muito ou pouco, terá certamente. Olhe-se
para as valas velha e nova ao longo daquele levada. No que toca a moinhos, o já
então Conde era ainda rei e senhor, porém, a Carta Régia de 15 Setembro de 1766,
dirigida a D. Antão de Almada (Capitão e General das Ilhas) iria (começar a) abalara
sua posição dominante. Iria doravante permitir aos donos de ‘águas particulares’ – em querendo -, que
as usassem para levantarem (construírem)
‘moinhos.’[24] O
Conde vai (então) ter de defender (com tudo o que está ao seu alcance) o que
lhe resta: a levada. Em 1769, uma
acta da vereação da Ribeira Grande identifica (como moinhos da Vila, acho que
se refere aos da levada) não os seis que Diogo Chagas indicara (sem os
identificar) mas cinco (cremos ser ainda todos do Conde).[25]
O Conde (apesar das
violações aos seus direitos) vai-se aguentando (geralmente bem) até 1821. Em
Abril de 1819 há processos a decorrer (desde quando?) contra prevaricadores da
Ribeirinha a Vila Franca ‘por haverem
construído Moinhos nas Ribeiras públicas desta Ilha dos quais o Excelentíssimo
Suplicante tem Mercê Régia para só edificar com a exclusão de toda e qualquer
pessoa.[26]A
situação tendeu a piorar, pois, sendo a mercê que lhe dava esse direito extinta
com a morte do Conde ocorrida em Janeiro de 1820, o novo conde – uma criança de
dois anos -, em Outubro de 1820 ainda não obtivera nova mercê. Do que resultava
‘então cada um podia ter os seus moinhos visto não haver nova
mercê’[27] O seu representante na Ilha,
talvez por circularem boatos nesse sentido, receava mudanças: ‘Queira Deis com este novo Governo [A Revolução Liberal do Porto. O levante militar começou na cidade do Porto, em 24 de Agosto de 1820] não haja alguma
implicância com esta casa de Sua Excelência.’[28] O que veio a acontecer em 1821. Nesse
preciso ano, devido à enorme pressão de quem queria fazer moinhos, são abolidos
os Direitos Banais: mais um rombo no monopólio multissecular (da vala) do Conde,
outrora Capitão.[29]
Três séculos e meio após os moinhos terem (por precaução) sido mudados para a
levada, talvez ainda nessa mesma década de vinte do século XIX, são construídos
novamente moinhos nas margens da ribeira Grande.[30] O
Conde dispunha ainda de uma cartada importante: dele dependia ir mais ou menos
água para a ribeira. Daí as muitas guerras do Anel (bitola de água à entrada da
levada) que se seguirão.
Fora do
alcance legal do Conde, ainda na década de vinte, particulares constroem na
Longaia dois moinhos acima da mão da levada do Conde. A 23 Novembro de 1822, uma ‘Escritura
de Contrato de Sociedade e Companhia nos interesses de um Moinho em partes
iguais em que são sócios e companheiros António da Silva, Manuel Cabral de
Melo, António Lopes Cabral e o Capitão José Duarte Pacheco da Silva. ‘(...) da
propriedade de quatro alqueires de pomar plantado de laranjeiras e castanheiros
sitos na Longaia, Distrito desta Vila, que confrontam pelo Norte com caminho
que vai para a Ribeira Grande, Sul com herdeiros do tenente José Inácio Machado,
Nascente com terra de Matias de Almeida e Poente com a mesma Ribeira Grande
(...) a construir um Moinho (...).’[31]
A 4 de Dezembro, é assinada outra escritura: ‘Escritura de Sociedade e
Companhia nos interesses de um Moinho em que são sócios e companheiros
Francisco Vieira Carneiro, Manuel Cabral de Melo e António Lopes Cabral. Em
‘(...) sete alqueires e meio de terra e baldios em que se acha situada uma casa
térrea, palhoça, sita na Longaia desta dita Vila que confronta pelo Norte com
António Raposo, Sul com António Francisco Alves Cabral, Nascente com caminho do
Concelho e Poente com Ribeira Grande (...).’[32] A
Longaia foi habitada. ‘O lugarejo da
Longaia’ hoje totalmente desaparecido, distava ‘1/3 de légua da Vila da Ribeira Grande.’ Entre a primeira e segunda
década do século XIX, teria uma população de ‘36 almas’ vivendo ‘em 9 fogos.’[33] Em 1822,
surge um moinho na levada do Conde. A 5 de
Dezembro de 1822 ‘Escritura de
Contrato de um Moinho em que são sócios José Caetano Dias e Manuel Botelho de
Bulhões para ‘fazerem um Moinho em um quintal fazendo o primeiro contratante a
despesa do mesmo Moinho e o segundo dando somente o terreno que for preciso
para ele (...).’ ‘Manuel Botelho de
Bulhões, solteiro, de maior de idade, oficial de alfaiate, morador nesta Vila
que era dono da propriedade de três quartas de terra lavradia sita na
Canada do Moinho da Palha desta Vila que confronta pelo Norte com José Amaral,
Sul e Poente com Caetano Oliveira de Lima e Nascente com Levada dos Moinhos (...).’[34] Será
o moinho do Alfinete?
Sem desistir, na sua tentativa (que seria inglória)
de impedir o aparecimento de novos moinhos, o Conde continuará a recorrer, por mais
de duas décadas, a expedientes legais e a outros mais estratagemas menos legais.
Mexer na bitola de entrada da água (no Anel) de modo a ir menos água para a
ribeira, foi o expediente que acabaria por ser contrariado (sobretudo pela
Câmara).[35]
Os proprietários dos novos moinhos da ribeira e as lavadeiras que usam a água
da ribeira, queixam-se da ‘falta de água (…)
por ocasião da usurpação que dela fazem os rendeiros dos moinhos do Conde.’
Tomando partido pelos queixosos, a Câmara manda ‘construir um ladrilho por debaixo do anel estabelecido na levada do
referido Conde (…).’[36] É a guerra total do Anel. O Conde reage
de pronto, o Juiz de Direito, dando-lhe razão, manda repor a bitola do anel. A
Câmara contra-ataca (sempre).[37] Uma
outra forma de o Conde tentar vencer a concorrência dos moinhos da ribeira, foi
o de ele próprio construir um moinho na ribeira (ou teria apenas recuperado um
que fora destruído em 1563/4?). O moinho do Açougue
(com os seus soberbos cubos e situado junto ao coração da terra) acabou por
ser o melhor moinho da ribeira.[38] Apesar
disso, o Conde perderia finalmente a guerra com a Lei de 22 de Fevereiro de
1846. Que declarava (mais uma vez) abolidos todos os Direitos Banais.[39] A década de cinquenta acentua a perda do
controle (monopólio) do Conde sobre a levada. O livro de registo de
contribuições pagas pelos moinhos ao Município da Ribeira Grande para o ano
1854-1854, regista vinte e um os moinhos da água da ribeira da Ribeira Grande, tanto
a que entrava na levada da Condessa como a da ribeira, que pagavam
contribuição. Sem conseguir uma identificação a cem por cento segura, ainda
assim, confirmam-se dois moinhos na Longaia, portanto, localizados antes da entrada
da água na levada da Condessa, cinco na Mãe de Água, entre estes, dois na
levada da Condessa (os primeiros dois a montante).[40] Uns
atrás dos outros são construídos moinhos na própria levada do Conde. Em 1852,
Manuel Pedro de Melo e Silva está a construir um moinho (o do Félix).[41]Em
1854, na levada, já havia o da rua do Outeiro dos Lagos e o da Praça (segundas
casas ou das sete segundas).[42]
Em 1855, a 19 de Março, ‘Jacinto Inácio Ferreira – Matriz – Pedindo
licença para edificar 3 moinhos de água na casa que possui na rua do Vale desta
vila – Diferido.’[43]
Que já existia em 1854. Em Maio de 1855, ‘Manuel
da Silva Peixoto e António Pacheco Alfinete – Conceição – pedindo licença para
moerem seus moinhos – Diferido.’[44]
Outro na levada da Condessa (segundas casas).
O número de moinhos na
vala da Condessa (e de mós) foi variando ao longo
dos anos.[45] Em 1880, só para a levada da
Condessa, são treze moinhos. Entre
1919 e 1935, são 15: o máximo que atingiria (de moinhos e de mós).[46] Porém,
entre 1966 e 1971, perderia C. de 35% dos moinhos. Em 1986, ainda resistiam
nove, em 1997, cinco. Em 2014, morre um dos mais inovadores moleiros: Carlos
Silva (conhecido por Carlinhos Correia). O seu moinho do Outeiro, no entanto,
não deixou de moer. Armindo Silva, Jantarinho,
aparentado com Carlos Silva, ainda lá mói (um ou dois dias por semana). Armindo
Vitória, tal como os Silva, descendente de uma antiga estirpe de moleiros, tendo
deixado de moer em 2018 no moinho da Praia, tem moído desde 2017 0no moinho do
Vale (entretanto, transformado em espaço museológico).[47]
Como se vê, a levada (e os
moinhos) teimam em não morrer.
Abandonada, continua a ser uma das causas da poluição que apoquenta o Monte
Verde (e a Cidade). Faz 38 anos em Novembro (de 2025) que percorri a levada do Anel ao Monte
Verde, então testemunhei uma verdadeira catástrofe ambiental.[48]
E hoje? Mesmo sem voltar a calçar botas de cano, quero crer que a situação
(ainda que não – como se sabe -, erradicada) esteja algo distante da de 1986. De quem é a levada? Dos moinhos. E de quem depende a levada? Em 1986, Óscar
Vitória (pai do Armindo), disse-me que ‘Antes
desse Governo Regional de agora, era a Junta Geral. Hoje não se sabe quem manda
na levada, se a Direcção dos Serviços Hidráulicos da S. R. E. S, se a Câmara
Municipal.’ E antes? ‘Até há pouco
tempo (cercade 20 anos, talvez menos), era a Câmara que ‘arranjava’ um homem
que tomava conta das valas da Condessa – o Ti Baganha foi o último -, cobrava
renda da água da rega e aferia pesos e medidas.’[49]Nem
todos concordam com o Sr. Óscar: ‘Que me lembre do que o meu pai dizia, a levada era responsabilidade de
cada moinho. Contratavam um agueiro
que fazia a limpeza.’[50]
Que fazer hoje à levada? Para uns, a solução ideal seria acabar
com ela: ‘tapar o anel na Longaia.’[51] Ou ‘desviar a sua água para a ribeira.’ Não
seria piorar os problemas da ribeira Grande? Pergunto. Outros: ‘a água da levada deve ser tratada antes de
chegar ao mar no Monte Verde.’Isso já seria outra música. Outros: deveria
obrigar-se algumas (poucas, felizmente) casas (renitentes) a se ligarem à rede
pública de saneamento básico (ou a melhorarem as suas fossas). Acima de tudo, trate-se com a dignidade
que merece aquela levada com mais de quatro séculos e meio de História
partilhada entre a Ribeira Grande e Ponta Delgada. Lanço um repto: essas duas
cidades, mais as duas freguesias centrais da Cidade da Ribeira Grande que a partilham,
devem exigir (à autarquia e ao governo): a sua vigilância, integridade, limpeza
e restauro.[52]
Se na década de sessenta (do século passado) a Câmara atribuiu o nome dos
Condes à antiga canada do Moinho da Palha, por que não a classificar de Bem de Interesse Municipal (pelo
menos)?
Miradouro
de Santa Pachorra (com vista para a levada) – Cidade da Ribeira Grande
(continua)
[1] Nota de hoje, dia 4 de Setembro de 2024: O Capitão tinha
o monopólio deles. Frutuoso não os menciona.
[2] Frutuoso, Gaspar,
Saudades da Terra, Ponta Delgada, Instituto Cultural, liv.4, vol.3, 1987,
pp.55, 109. Era de facto urgente, pois, o capitão – que tinha o monopólio dos
moinhos -, anos antes ordenara que se quebrassem as atafonas de Ponta Delgada.
[3]A cheia de 1667 iria pôr a descoberto alicerces dos
moinhos junto à foz da ribeira Grande.Agostinho de Monte Alverne, Crónicas da Província de São João
Evangelista e Ilhas dos Açores, ICPDL, 1961, Livro. 2, p.334: ‘(…) E quando em 9 de Setembro de 1667, (…) no fim da vila, junto ao mar, descobriu
umas casas, que naquele tempo
tinha a ribeira, com sua represa, metidas
todas debaixo da terra.’ Em 2006/7, nos trabalhos de consolidação das
margens da ribeira próximas da ponte dos Oito Arcos, na margem direita, uma
máquina pôs a descoberto uma mó (que poderá ter pertencido a um moinho de pastel
ou mesmo de moer cereais). Foi levada por mim e exposta no Museu Municipal da
Ribeira Grande.
[4] Já abordei a levada nos dois livros que publiquei sobre
moinhos bem como no artigo que publiquei no Açoriano Oriental e mais tarde
reunido (com outros) num livro intitulado Património perto de Si: entre o
passado e presente, 2018, no entanto, neste (com outros dados e com outra
interpretação) proponho ir um pouco mais além.
[5] Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra, Livro IV, 1998, pp.
362-364.
[6]Já haveria porto de Santa Iria antes de 20 de Maio de
1525, altura em que a Câmara contrata a obra de melhorar o acesso àquele porto:
‘foi acordado de se fazer o caminho deste
porto de Santa Eiria, cortando o pico da fajã de cima direito ao dito porto e
varadouro dos batéis, para se poder carregar trigo e outras coisas nele, pois
não se sofria a descida pela rocha e caminho de pé.’Cf. Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra, Livro
Quarto, IV Volume, Ponta Delgada, 1998, p. 186: ‘ (…) para se fazer se ajuntou
a ribeira do salto com a ribeirinha e elas juntas levaram a terra ao mar, que
os homens iam cavando, com que se abriu um
alto pico pelo meio e se fez o caminho de carro que agora tem, obra que parece
de Romanos.’
[7]Hartmut WITTENBERG, Christiane RHODE, Levadas e moinhos de água na ilha da Madeira
– Utilização da água com fins múltiplos - gestão histórica, Revista
Recursos Hídricos, Vol. 43, N.º 1, 9-21, Março de 2022. Nota acrescentada em 15
de Outubro de 2024: recomendo que vejam os dois episódios de ‘Água Vai, pedra leva,’ da autoria de
Sofia Leite, na RTP 2, dias 13 e 14 de Julho de 2015 (pode ser visto na RTP
Play).
[8] Em 1919, enquanto destruiu vários moinhos de ribeira
(apesar de demolir uns 200 metros da levada)apenas areou os moinhos da levada.
[9] Não se deve excluir a possibilidade de já existirem
valas antes da dos moinhos? Sim. Como regar as quintas de fruta (de que fala
Gaspar Frutuoso) e as demais culturas de regadio que abundavam (conforme ainda
Frutuoso)? Não seria caso para existir já uma vala e regos? Ainda pude levantar
essa rede de regos que tinha origem na vala (veja-se livro). As levadas
madeirenses serviam também estes fins.
[10] À medida que as cheias iam alterando as margens e o
leito da ribeira, e que novos moinhos e novos empreendimentos iam sendo
construídos, a levada terá adquirido novas feições: ter-se-á (estou em crer)
estendido mais para montante. Com os novos moinhos de particulares, a partir do
século XIX, altura em que o Conde perde em definitivo o monopólio, à levada
velha é acrescentada uma vala nova. Acompanhando (em grande parte) a mudança de
estatuto do Capitão, começou por ser conhecido por levada do Capitão, depois
por levada do Conde e por fim, por levada da Condessa (como ainda hoje é
conhecido). Agostinho de Monte Alverne, Crónicas
da Província de São João Evangelista e Ilhas dos Açores, ICPDL, 1961,
Livro. 2, p.334: ‘(…) [1563]; até levou os
moinhos que naquele tempo estavam, e por
esta razão os mudaram para onde hoje se veem.’
E tanto assim foi que só na primeira década de oitocentos
é que se voltou a construir moinhos junto à ribeira. Atenção, além dos moinhos
de moer cereais, havia (ou houve) por ali dois moinhos de pastel e uma serra de
água. Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra,
Livro IV, Volume 1, 1977, p. 344: ‘(…) veio
morarabaixo à Vila [João Gonçalves Ferreira] em umas boas casas que comprou sobre a ribeira, junto da ponte, onde
mandou fazer um engenho de serra de água, como os da Ilha da Madeira, com seus
escravos e um João Lourenço, seu criado, que era mestre do dito engenho.’
Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra, Livro IV: ‘(…) Naquele mesmo tempo se fez outro engenho do Capitão Manuel da Câmara,
abaixo da vila de Água do Pau, o qual também moeu, mas também cessou e se
desfez por causa do bicho das canas. Depois destes, se fizeram dois engenhos na
vila da Ribeira Grande, um de Diogo de Morim e de Fernão Correia, que foi o
primeiro, e outro de Jorge Gonçalves Cavaleiro e de outros companheiros, que
também pela mesma causa se desfizeram.’
[11] Mário Moura, Moinhos de rodízio da ribeira Grande I, Do
Moinho da Mãe de Água ao Moinho da Areia, Distâncias entre si e do anel à foz,
Informação: Carta do Instituto Geográfico e Cadastral de 1975. Seguindo a
levada cartografada é medido paralelamente à costa (por isso existe alguma
discrepância sobretudo nos dois primeiros moinhos) 29/09/1986 [Este foi o meu
primeiro trabalho sobre os moinhos. Apesar de estar pronta, não está
publicado.] Reconfirmado no SIG – dia 28 de Agosto de 2024 – com o apoio do
colega Manuel António Ferreira.
[12] Melo, Francisco Afonso de Chaves e., A Margarita Animata, 1994, p. 68
[13] Frutuoso, Gaspar, Saudades
da Terra, liv. 4, vol. 2, p. 108
[14] Pelo que, um estaria não longe da foz da ribeira, o
outro, por seu lado, ficaria numa rua que mais tarde seria conhecida por rua do
Saco. Esses só podem ter água de uma levada construída fora das margens da
ribeira. Estavam em dois pontos estratégicos: a dois passos do centro da Vila e
a caminho da ligação com a banda poente da Vila e com o Sul da Ilha (destino de
grande parte da farinha dos moinhos).
[15] A denominação de Novo apontará para o facto de ter sido
(certamente) construído depois dos dois primeiros. António dos Santos Pereira, O Concelho da Ribeira Grande (S. Miguel):
Aspectos económicos e sociais no século XVI, Boletim Instituto Histórico da
Ilha Terceira, Angra do Heroísmo, v. 45, 1987, 1130.
[16] António dos Santos Pereira, O Concelho da Ribeira Grande (S. Miguel): Aspectos económicos e sociais
no século XVI, Boletim Instituto Histórico da Ilha Terceira, Angra do
Heroísmo, v. 45, 1987, 1130.
[17] Chagas, Frei Diogo das, Espelho Cristalino em Jardim de
várias flores, 1989, p. 169.
[18] Chagas, Frei Diogo das, Espelho Cristalino em Jardim de
várias flores, 1989, p. 169. E a imagem do seu poderio fica bem vincada: ‘que moem cada 24 horas, 24 moios de trigo,
por testemunho dos moleiros e rendeiros deles. Rende cada ano as maquias destes
moinhos ao Capitão da Ilha forros para ele 340 moios de pão limpo, e joeirado,
e ganham seus rendeiros conforme dizem, e se tem visto por experiência, em
alguns, que com eles adquirem pão (e há necessidade de mais).’ No século
XVII, previdente e atenta, a Câmara obrigava não só a manter limpas as margens
da levada como a plantar árvores. Aliás, a Câmara fiscalizava a qualidade do
produto dos moinhos e o estado dos moinhos. Opondo-se sem temor ao Conde. Na
altura era ainda Conde de Vila Franca, passaria em 1662 a Conde da Ribeira
Grande.
[19] Agostinho de Monte Alverne, Crónicas da Província de São João Evangelista e Ilhas dos Açores,
ICPDL, 1961, Livro. 2, p.334
[20] Moura, Mário, Nascimento de uma paróquia na Ribeira
Grande: Nossa Senhora da Conceição (século XVII), 2009, p.48: ‘São ainda os
termos de abertura dos livros de casamentos, óbitos e baptizados que nos dão os
limites da nova paróquia (…).’
[21]BPAPD, Tabelionato Ribeira Grande, Francisco Machado
Coutinho, 14-11-1834/ 13-10-1835, L 146, M 24, fls. 115v-117v. 18 Agosto de 1835: ‘Permuta realizada
entre Cândido José de Oliveira e sua mulher Teresa de Jesus, que vive de sua
agencia e Manuel Duarte Silva, todos
desta vila, solteiro que vive de seus bens. Baldio com cerca de 3 quartas de
terreno, plantado com vinha e árvores frutíferas situado à Mãe d’ Água desta
vila no lugar que vulgarmente chamarão a Bajana que confronta Norte com pomar
dos herdeiros de Jerónimo Botelho de São Paio Arruda, Sul com Ribeira da Pernada, Nascente Ribeira Grande e Poente Rocha e levada dos Moinhos do Conde
da mesma Ribeira.
[22]AMRG, Livro
primeiro da Receita e Despesa, Livro de Acórdãos, de 1761-1771, Vereação de 9 de
Dezembro de 1769, fl. 119: Areia (Manuel da Ponte, moleiro); Praia (António de
Arruda, moleiro); Novo; Rua; Vale (Eusébio da Rocha, moleiro; Outeiro (Manuel
de Oliveira, moleiro); Palha (António Pacheco Alfinete).
[23] Sondagens arqueológicas (juntando geólogos) (ou
recorrendo a outras leituras dos locais) em pontos dos moinhos e das valas
actuais poderiam trazer muita luz acerca disso. Dialogando, na sexta seguinte à
publicação de um primeiro texto no Correio dos Açores, dia 30 de Agosto de
2024, com Francisco Xavier Araújo Rodrigues, geólogo aposentado e filho do
último dono do moinho da Palha, fiquei a saber que: ‘há anos quando pretendi
construir uma fossa e sumidouro, como a minha casa ficasse inundada pela água
da levada, decidiu-se abrir isso mais para poente – para um terreno adjacente.
Para minha surpresa, ali a uma profundidade de mais de metro e meio, surgiu uma
levada antiga. Com pedra e nos lados e no fundo. A levada actual subira mais um
metro e meio. Para construir novo casal de mós? Não havia moinho naquela
altura? Depois, já para o lado nascente, com areia, areão e pedra solta,
apareceu aquilo que pode ter sido um braço da ribeira ou de uma outra levada.
Não vi cinza vulcânica. Foi limpa? Seria anterior a 1563/4?’ Testemunho de
Francisco Xavier Araújo Rodrigues, 30 de Agosto de 2024; Outra prova: tendo
existido dois moinhos, um de uma pedra e o outro de duas, o moinho do Outeiro
nasceu pela sua junção.
[24]Carta Régia para o
mesmo Dom Antão de Almada, Palácio da Ajuda, 15 de Setembro de 1766, in O
Códice 529 - Açores. Introdução e fixação do texto por José
Guilherme Reis Leite. Angra do Heroísmo, Secretaria Regional da Educação e
Cultura, 1988, p.177
[25]Creio (no entanto) que a lista é omissa (pelo menos)
quanto aos moinhos da Rua e Novo (portanto serão sete e não cinco). Arquivo
Municipal da Ribeira Grande, Livro de Acórdãos de 1761 a 1771, Vereação de
Sábado 9 de Dezembro de 1769 [folha 119]: Estão (os da acta) colocados de
montante a jusante: moinho da Palha (com o moleiro António Pacheco Alfinete,
alguém com este apelido iria construir mais tarde um moinho naquela levada);
moinho do Outeiro (moleiro: Manuel de Oliveira); moinho do Vale (moleiro no
Eusébio da Rocha); moinho da Praia (moleiro António de Arruda); moinho da Areia
(moleiro Manuel da Ponte).
[26] Nota
acrescentada hoje dia 9 de Outubro de 2024: BPARPD/FAM/RG/12/30730.22, Requerimento do
Conde da Ribeira para certidão dos réus acusados de terem construído nas
ribeiras públicas (de que tem o monopólio) Grande, Ponta Delgada, 30 de Abril
de 1819.
[27]BPARPD/FAM/RG/12/001-002-004,
Carta de José Joaquim Lopes de Oliveira, 18 de Outubro de 1820, 110.3.
[28] Idem
[29] Joel Serrão, Dicionário de História de Portugal, Livraria
Figueirinhas, Porto, 1985. v. 2, p.320;Açoriano
Oriental, 29 de Maio de 1841: ‘Anúncios.
Moinhos. Hão-de ser arrematados por quem der mais, de aforamento perpétuo, os
oito (8) moinhos da mesma Vila (Ribeira Grande).’; João Adriano Ribeiro,
Moinhos nos Açores: elementos para o seu estudo, Islenha, Funchal, n.º 20,
Janeiro - Junho de 1997 p.40: ‘Os privilégios dos donatários terminaram com a
lei dos Direitos banais em 1821 [Decreto
de 20 de Março de 1821 que suprimiu muitos deles e a lei de 22 de Fevereiro de
1846 que os declarou abolidos].
Foi
a partir de então que qualquer proprietário pôde construir o seu próprio moinho
e deixar de se submeter às arbitrariedades do donatário, depositadas nas mãos
do rendeiro.’
[30]A 19 Abril de 1834, mas remetendo para trás,
autorizando-nos a recuar à década anterior, já havia (pois) moinhos além dos do
Conde. AMRG, 19 de Abril de 1834. Leia-se com atenção: ‘Pelo Procurador Fiscal foi requerido em nome do bem público se devia
pôr cobro à grande porção de água que o rendeiro dos moinhos do Conde
introduzia no rego ao ponto de inundar as ruas públicas e ficando muitos dos
moinhos de diversos particulares sem exercício algum para servir o público
porque toda a água ia para os moinhos da Condessa. Deliberou-se efectuar quanto
antes uma vistoria.’ A 19 Abril de 1834, mas remetendo para trás,
autorizando-nos a recuar à década anterior, já havia (pois) moinhos além dos do
Conde.
[31] BPAPD,
Tablionato Ribeira Grande, António José da Ponte, Lv. 131, M 21, fls. 42v-43v.
[32] BPAPD,
Tablionato Ribeira Grande, António José da Ponte, L 131, M 21, fls. 48-49.
[33] Silva, Francisco Borges da, Notas e estatísticas da Ilha
de São Miguel pelo engenheiro Francisco Borges da Silva nos princípios do
século XIX, Vila da Ribeira Grande, 2.º Lugar da Ilha, in Revista Micaelense,
Ano 2, N.º 5, Novembro de 1919, p. 485.
[34]BPAPD, Tablionato
Ribeira Grande, António José da Ponte, L 131, M 21, fls. 49-50.
[35] AMRG, 14 de Maio de 1834: Que fosse remetido ao Provedor
deste Concelho o auto de Vistoria a que se procedeu no anel posto por esta
Câmara há anos na levada dos moinhos da Condessa para se servir em vista do
mesmo auto mandar pôr o mesmo anel no seu antigo estado (…).’ AMRG, Água dos
Moinhos da Condessa – 1836-1856: Autora do libelo: Condessa da Ribeira Grande;
Réu: CMRG. Sentença da Câmara com a Condessa das águas das marcas isto pertence
às sete casas.
[36] AMRG, Vereação de 30 de Outubro de 1841.
[37]‘Afim de evitar ali
escavações que lhes possam aumentar as águas que lhes são devidas’ AMRG,
Vereação de 27 de Janeiro de 1842: A Câmara acusa o Juiz de Direito da Comarca
de haver cometido um atentado de ter ido pessoalmente derrubar a nova obra
mandada construir pela autarquia no anel e registo de água que segue para o
aqueducto dos engenhos do Conde da Ribeira, em virtude da representação que
havia sido feita à mesma autarquia por vários proprietários e lavadeiras por
que não deixavam correr pinga de água nem para os engenhos particulares nem
para as lavadeiras (…);’ AMRG, Vereação de 27 de Janeiro de 1842: A Câmara
acusa o Juiz de Direito da Comarca de haver cometido um atentado de ter ido
pessoalmente derrubar a nova obra mandada construir pela autarquia no anel e
registo de água que segue para o aqueducto dos engenhos do Conde da Ribeira, em
virtude da representação que havia sido feita à mesma autarquia por vários
proprietários e lavadeiras por que não deixavam correr pinga de água nem para
os engenhos particulares nem para as lavadeiras (…).’ AMRG, Vereação de 1de
Fevereiro de 1842: Relativo às águas que abastecem ou alimentam os moinhos
denominados da Condessa. O Juiz quer que a Câmara destrua o que construiu no
anel!!:’ AMRG, Vereação de 12 de Agosto de 1847: ‘Os abaixo-assinados proprietários dos moinhos da água da ribeira
Grande que dá o nome a esta Vila, que havendo apresentado a este Nobre Senado
achar-se alterado em prejuízo dos representantes o registo que por deliberação
deste mesmo Nobre Senado havia sido
colocado em 1842 no aqueducto do Excelentíssimo Sr. Condda Ribeira, não só em
benefício dos representantes, como de uma parte dos habitantes desta Vila, que
vivem do ofício de lavagem, e a necessidade de reforma do dito aqueducto foram
Vossas Senhorias servidas pelo Acórdão de 20 de Maio do presente ano
[38] Açoriano Oriental,
29 de Maio de 1841: ‘Anúncios. Moinhos.
Hão-de ser arrematados por quem der mais, de aforamento perpétuo, os oito (8)
moinhos da mesma Vila (Ribeira Grande).’
[39] Já antes de 1840
(em que ano antes?) passara a obrigação de manter e consertar os seus oito
moinhos aos seus rendeiros. Em Outubro de 1820, José Joaquim Lopes de Oliveira queixava-se: ‘as
despesas são infalíveis com as casas dos moinhos e ribeiras que têm cobrado
várias vezes este ano pelas grandes cheias que tem aqui havido.’ A solução encontrada foi (em
ano depois de 1820 e antes de 1840) arrendar os oito moinhos: ‘no ano económico de mil oitocentos e quarenta a mil
oitocentos a quarenta e um, o qual é do teor seguinte. Número mil e quinze. O
Conde da Ribeira Grande por oito moinhos arrendados [os 7 da Levada
da Condessa mais o moinho de ribeira do Açougue?],’ BPARPD/FAM/RG/13/329, Requerimento em nome do Conde da Ribeira
Grande de certidão do primeiro lançamento da décima sobre os moinhos – Luís
Francisco Serpa da Vil Ada Ribeira Grande, Pública forma do Tabelião António
Borges da Silva, Ponta Delgada, 28 de Outubro de 1844.
[40]AMRG, Livro de Registo de contribuições pagas pelos
moinhos ao Município da Ribeira Grande, 1854-1857, volume 66, 1854-1855.
[41] 1857:Livro de Posturas - 14 de Abril de 1796: 18 Abril
de 1852 - Registo de Alvarás: Manuel Pedro de Melo e Silva está a construir uns
moinhos no sítio da Mãe de Água da Vila [da Cova e o do Félix? Ambos ou um
apenas?] e pede autorização a José Maria da Câmara Vasconcelos para junto ao
aqueduto que foi das freiras fazer uma ponte.’
[42] AMRG, Livro de Licenças para moinhos 1880-1886 [Moinho
Correia] José Joaquim de Melo Teixeira - Mãe de Água (tem outro na Longaia); 3
pedras
[43] AMRG, Requerimentos de 1854-1857, Vereação de 19 de
Março de 1955.
[44] AMRG, Requerimentos de 1854-1857, 10 Maio de 1855
[moinho do Alfinete].
[45]Em 1880, terão existido nove moinhos de ribeira; em 1919,
atingem o número (mais ou menos) de treze, caem em 1937 para sete. Em 1986 já
não havia nenhum a funcionar. Sei que em 1960’s, trabalhavam ainda o do Açougue
e o da Cova do Milho, o do Barracão (talvez) e o da Ponte Nove.
[46] Arquivo da Repartição de Finanças Ribeira Grande, Matriz
Predial Urbana – Matriz Ribeira Grande, de 30 de Junho de 1918 – 1935.
[Consulta permitida em 19 de Dezembro de 1988]
[47] Testemunho de Armindo Vitória, 26 de Agosto de 2024.
Diga-se que orientou tecnicamente a conversão dos moinhos do Vale e da Praça em
espaços de museu. E um da Lomba da Maia.
[48] Mário Moura, Moinhos de rodízio da ribeira Grande I, Do
Moinho da Mãe de Água ao Moinho da Areia, Observações na Vala de 28 de Novembro
a 4 de Dezembro de 1986 [Este foi o meu primeiro trabalho sobre os moinhos.
Apesar de estar pronta, não está publicado.]: A água da levada é usada (além de fazer mover os moinhos): ‘Pesca de enguias.Lavar roupa – pedras
de lavara roupa no fim de quintais ou junto à saída dos caboucos. Muito
frequente nos Foros e na rua do Saco. Tomar
banho.Curtir tremoços: o que é vendido ao público é curtido nos caboucos e
levada dos moinhos (com ratos à mistura). Água
para o gado – através de canalizações. Ou para regar quintais, quintas e
pastos. Deparei com o espectáculo insólito de vacas dentro da levada. Rede de escoamento de esgotos – ao
longo de toda a vala. Acentuando-se a partir do Moinho do Vale e atingindo
proporções inacreditáveis à medida que se aproxima do Monte Verde (quartos de banho,
ou melhor urinóis nos próprios moinhos e em casas). Caixote de lixo privado e público: as residências vizinhas, salva
poucas excepções, fazem da levada o local de escoamento para tudo, até mesmo
animais mortos. É esgoto do Matadouro Municipal.’
[49] Mário Moura, Moinhos de rodízio da ribeira Grande,
Testemunho de Óscar Vitória,30/09/86 - 1/10/86, [Este foi o meu primeiro
trabalho sobre os moinhos. Apesar de estar pronta, não está publicado.] Tanto
assim foi que, em 1997, com a mãe danificada, fartos das promessas da Câmara e
da Secretaria, os moleiros avançaram. CF. Ana Paula Fonseca, Moleiros revoltados na Ribeira Grande,
Açoriano Oriental, 29 de Outubro de 1997, fl 1, 6; João Alberto Medeiros, Chuvas torrenciais causam morte e prejuízos,
Açoriano Oriental, 11 de Setembro de 1997, p.1.
[50] Testemunho de Francisco Xavier Araújo Rodrigues, 30 de
Agosto de 2024
[51] A esses pergunto: sabiam que ainda há moleiros?
[52] Tornar possível visitá-la: na Longaia, na Mãe de Água,
na rua dos Condes ou já no Monte Verde.
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