Os moinhos da Mãe de Água de Manuel Duarte Silva

Os moinhos da Mãe de Água de Manuel Duarte Silva

 

Essa História tem duas Histórias.[1] Ou três? A História do moinho de Manuel Duarte Silva (MDS I), um dos dois da Mãe de Água das Sete Segundas Casas da levada da Condessa. E a História do segundo moinho de Manuel Duarte Silva (MDS II), um dos quatro de ribeira da Mãe de Água.[2] A História do moinho de Manuel Duarte Silva (I), começa oficialmente no dia 29 de Outubro de 1833. Numa terça-feira, o tabelião Francisco Machado Coutinho foi a casa de Manuel Duarte Silva formalizar uma ‘escritura de contrato de sociedade entre Cândido de Oliveira, sua mulher Teresa de Jesus e Manuel Duarte Silva, sobre uns moinhos ou engenhos que pretendem edificar.’[3] Onde seria isso? Num ‘baldio sito à Mãe de Água, onde vulgarmente se chama a Bajana desta dita Vila.’[4] Da História do Moinho de Manuel Duarte Silva (II), tratarei mais adiante. Da História da suspeita lançada por António Bernardo Cabral de Manuel Duarte Silva ‘ser conhecidamente desafecto ao Governo da Rainha,’ e de estar ao corrente ‘dos desastrosos acontecimentos que houveram lugar no Castelo de São Brás,’ falarei de raspão. O que é a Mãe de (ou da) Água? Para os antigos, o que se confirma para o século XIX, era a mãe (ou a mão) que dava ou tirava a água dos moinhos. Espaço entre rochas e a levada do Conde (Condessa), fica no troço da ribeira da Mãe de Água (que aí recebe também a água do seu afluente da ribeira da Pernada). No apogeu, alimentou dezoito ou dezanove mós em seis (casas de) moinhos (quatro moinhos de ribeira e dois moinhos da levada da Condessa).[5] Daí o nome? Geologicamente, é uma Cova, no género da Cova do Milho, e das muitas Covas que existem ao longo da ribeira Grande. Ao tempo em que surgem os moinhos de Manuel Duarte (I e II), aí, em pequenas courelas, algumas minúsculas, cultivava-se vinha e fruta, especialmente a laranja. Das quintas da Mãe de Água, saíam caixas para a exportação. Em cada uma dessas quintas, era costume haver uma pequena casa de pedra solta. No Outono, era local de vindimas. Nas tardes de Domingo de Verão e de Outono, era ponto habitual de visita da Vila. Onde é a Mãe de Água? A pouco mais de mil metros do coração da Ribeira Grande, talvez fosse (ao tempo) do ‘Arco das Freiras,’ a Norte, um pouco abaixo do Poço do Homem, e a Sul, talvez chegasse à mão do moinho que a cheia de 9 de Agosto de 1919 levou.[6] Acedia-se à Mãe de Água por ambas as margens da ribeira: pela esquerda, através das canadas da Palha e das Gibas, pela direita, através (então) da canada de Trás-os-Mosteiros.[7]

O prédio, onde Cândido e Manuel Duarte pretendiam construir moinhos, plantado de vinha e com árvores de fruto, talvez com uma casa de ‘despejo ou de arrumos,’ não ia além dos 3000 metros quadrados. Situado na margem esquerda da ribeira, confrontava ‘pelo Norte com [o] pomar dos herdeiros de Jerónimo Botelho de São Paio Arruda, Sul, ribeira da Pernada [ribeira do Teixeira], Nascente, ribeira Grande, e Poente com rocha e levada que se dirige ao Excelentíssimo Conde da Ribeira Grande e com quem mais deva de partir e confrontar a dita propriedade (…).’ Porque terão escolhido aquele local? Porque, dizem-nos, oferecia ‘as comodidades necessárias para nele se edificarem engenhos de moerem grão (…).’ Quais comodidades? A sua excelente localização. Pelo lado Poente, era (e é) atravessado pela levada dos moinhos do Conde. Pelo Nascente, era (e é) banhado pela ribeira Grande e, pelo Sul, pela ribeira da Pernada (ou ribeira do Teixeira). O que iriam construir, tiveram o cuidado de o referir, seria ‘sem prejuízo de terceiros (…).’ O uso que fariam da água da levada do Conde (Condessa) não retiraria água aos moinhos seguintes. A água, em saindo do cabouco desses seus moinhos, dirigir-se-ia (como sempre e sem redução de caudal) aos cubos dos moinhos seguintes. Mas, ponho-me a pensar, o que terá porventura levado a Câmara a facilitar o licenciamento daquele e de outros moinhos na levada da Condessa? O prédio de Cândido era foreiro à Câmara. A Câmara, se não quisesse, poderia complicar. Por que razão não complicou? Porque, é razoável supor-se, creio, a Câmara, liderada pelo liberal (neófito) José Maria da Câmara Vasconcelos, desse modo reafirmava a sua tutela sobre a água das ribeiras e da levada do Conde (Condessa). Cuja tutela, o conde (Condessa) ainda reclamava nos tribunais. Sem nenhum sucesso, diga-se, pois, a situação mudara inteiramente em seu desfavor com o liberalismo triunfante. O conde aliara-se aos miguelistas. Tanto a legislação como a prática dessa legislação. Tanto quanto já se conseguiu apurar, por ali pela ribeira Grande, pelo menos desde finais do ano de 1822, haviam sido criadas duas sociedades destinadas a construir dois moinhos (duas casas com mós) na ribeira da Longaia (ribeira Grande).[8] Num troço da ribeira ligeiramente acima da mão dos moinhos do Conde (Condessa).[9] Pelo que, em Outubro de 1833, a nova sociedade de Cândido e de Manuel Duarte criou (ou reforçou) um precedente: o uso na Mãe de Água da água da própria levada do Conde (Condessa). Isso porque, em 1833, ou já existia ou estaria por essa altura ou em data muito próxima desse ano a ser construído o segundo moinho da Mãe de Água da levada da Condessa. Também em sociedade.[10] Que ficava a menos de duzentos metros a montante. Além destes, em Abril, além dos moinhos da levada do Conde (Condessa) há notícia de ‘outros muitos moinhos [de ribeira] de diversos particulares.’[11] Que naturalmente, já viriam de antes de Abril de 1833. De quando ao certo, não sei. Seja como for, nessa década de trinta e na seguinte, os moinhos na ribeira e na levada do Conde chegariam aos vinte.[12]

No dia 29 de Outubro de 1833, para promover a construção de novos moinhos, Cândido, um jornaleiro analfabeto, vivendo ‘da sua agência,’ a morar na rua do Botelho, contrata Manuel Duarte Silva, homem de 37 anos, solteiro, que vivia de ‘seus bens.’ Teria Manuel Duarte já experiência de moinhos? Para Cândido lhe pedir isso é porque lhe reconhecia experiência nessa área. Talvez Manuel Duarte até já tivesse o seu moinho de ribeira (MDS II). Ali perto, na margem direita. Manuel Duarte sabia ler e escrever. Não pertencia ao grupo (restrito) de famílias que governara durante séculos a Vila, nem tão-pouco o que então governava, pertencia antes a um grupo familiar que, apesar de ter reagido à nova ordem, ascendia socialmente graças à sua iniciativa (digamos) ‘empresarial.’ Tal sucede, com a implantação do regime liberal. O contrato de sociedade previa condições muito concretas. Manuel Duarte era autorizado a ‘mandar arrancar ou cortar quaisquer árvores que [pudessem] obstar à livre construção da indicada obra.’[13] Comprometia-se ainda a fazer a obra à sua custa. Ficava-lhe, em contrapartida, pertencendo o ‘domínio, não só nas duas das três partes iguais da referida obra e planta do terreno que se [viesse a] ocupar, mas também no rendimento das duas partes dos rendimentos das duas partes dos mesmos engenhos (…).’[14] Cândido e a esposa, ‘além do terreno que não [fosse] preciso ocupar-se, [ficariam] com direito a uma das ditas três partes do rendimento e planta dos preditos engenhos (…).’ Ficando, no entanto, ‘obrigados a satisfazerem anualmente todo o foro do dito prédio, assim como o capital e juros vencidos e por vencer a que o referido prédio é sujeito, e igualmente a terça parte do pagamento semanal que se fizer ao respectivo moleiro, e das mais despesas relativas à conservação e melhoramento que se fizer depois de os ditos engenhos entrarem no uso de moer.’ A última clausula do contrato, previa ‘que no caso de quererem eles contratantes ou contratado, vender ou alienar a parte que lhes toca[va]  nos mencionados engenhos, não o [poderiam] fazer, sem que disso [participassem] um ao outro, porque querem prevalecer a qualquer outro pretendente, tanto pelo tanto.’[15]

A última clausula, não tardaria a ser invocada. De facto, antes de completar dois anos, a sociedade dissolvia-se. Estavam em curso as obras dos moinhos, quando, em Agosto de 1835, Manuel Duarte Silva troca ‘quatro alqueires de vinha e laranjeiras com sua casa térrea de telha e lagar,’ nas Areias do Lugar de Rabo de Peixe, que havia alcançado em hasta pública em 1833, pelo baldio ‘no sítio da Mãe de Água no lugar a que chamam de Bajana.’[16] Como se explica essa troca?[17] Talvez porque para Manuel Duarte fazia todo o sentido ficar com o prédio só para si. Porquê? Porque talvez ali mesmo na Mãe de Água, na outra margem da ribeira, quase defronte desse prédio, provavelmente já seria dono ou estaria a planear ser dono de outro prédio. Onde, inclusive, já construíra ou viria a construir moinhos (o Moinho de MDS (II).[18] Esse MDS II movido (directamente) pela ‘força da água’ da ribeira Grande. Além disso, os que estavam a ser construídos (os MDS I), junto à levada do Conde (Condessa), ao contrário do previsto inicialmente, teriam provocado ou iriam forçar alterações maiores no espaço do prédio. Requeriam obras estruturais. A vala nova, a construir a nascente da velha, impunha a construção de um talude a Nascente da Vala Velha. O que levaria à remoção de terras. Ao preenchimento de espaços. Ao arranque de mais pés de vinha e de árvores de fruto. O que, presume-se, obrigaria a reforçar o montante orçamental previsto no início. Apesar de o negócio dos moinhos ser seguro e vantajoso, poderia não ser vantajoso para ambos. Era preferível ser só de um? Seria essa a razão? E porque aceitou Cândido a troca? Quis-se afastar de alguém suspeito de ser contra a situação vigente? Terá preferido algo mais seguro? Uma rica quinta nas Areias (Rabo de Peixe)?[19] É bem possível.

E quando terão o MDS I e o MDS II entrado em laboração? Não se sabe ao certo, mas é provável que tenham entrado em funcionamento em alturas diferentes. Ainda assim, dever de Historiador que se preze, vou esforçar-me por chegar a datas possíveis. Hipotéticas mas credíveis. Já o dissemos: pelo termo de permuta de Agosto de 1835, fica-se a saber que os MDS I estavam em fase de construção. Nessa data, apesar de não termos confirmação, é possível que já funcionasse um dos dois primeiros casais de mós. Ao certo, porém, só se sabe que dezanove anos depois, em 1854, para efeitos de taxação autárquica, Manuel Duarte Silva declarara ter quatro moegas (ou moinhos) a funcionar. Moegas que só funcionavam com quatro pedras (ou quatro rodas). E sabemos que eram duas do MDS I e duas do MDS II.[20] Só começaram a funcionar em 1854? É pouco ou mesmo nada provável que aquele ano fosse o primeiro em que funcionaram. Esse ano indicará apenas o primeiro ano em que os moinhos do Concelho pagam taxa à Câmara? Ou o primeiro ano cujo registo chegou até nós? Em 1841, a Câmara lançou ‘a décima sobre os moinhos.’[21] Já então funcionariam os moinhos de Manuel Duarte? Não o podemos afirmar ou negar, que saiba, não há provas concretas. Mas é provável que já estivessem a funcionar, pelo menos, desde finais da década de 1830 e inícios da década de 1840. Vou tentar explicar as minhas razões.

Não ter conseguido construir nenhum dos seus moinhos entre 1833 e 1854, só se justificaria por razões bem fortes: interrupção da obra por falta de verba, ou de mestres qualificados ou por desastres naturais. Mas não só. E se as suspeitas do passado recente ainda lhe estivessem a perseguir? Ou a embaraçar? Isso causaria atrasos na obra dos moinhos. Em Abril de 1835, fora um dos que o Juiz de Direito da Ribeira Grande António Bernardo da Costa Cabral (ficaria célebre, mais tarde o 1.º Conde de Tomar) acusara de ‘serem desafectos ao Governo da Rainha.’ [22] Um dos que se ‘haviam evadido para fora da Vila.’ O texto explica a razão da suspeita: ‘receando ser presos pelo que antes tinham dito contra o Governo, sistema reinante (…).’ Foram quatro os que fugiram, ‘Manuel Duarte e Silva’ fora um deles.[23] Mas tudo isso terá sido ultrapassado rapidamente, pois, quatro meses depois, em Agosto, permutava o prédio onde iria acabar a obra. Repare-se, terminar. Poderá ter eventualmente interrompido a obra durante as ocorrências à volta da chamada ‘Revolta dos Calcetas,’ porém, cedo retomou a obra. É o que parece. O assunto terá ficado arrumado. Manuel ia fazer quarenta anos em final do ano de 1835. Ainda não casara. Casaria apenas no início da década de quarenta com Dona Luzia (ou Luísa) Helena. Já com o negócio da farinha a andar. Casando com uma Dona, Manuel ascendera socialmente. Fora pai em Agosto de 1845.[24] Ao fazer a permuta, certamente, quereria pôr a render quanto antes o seu investimento. Mais ainda quando casou e teve um filho.

Como se distingue o MDS I (moinho da levada da Condessa) do MDS II (moinho de ribeira)? Simples: pela taxa paga à Câmara por cada moega em 1856/1857. Nesse período, Manuel Duarte Silva declara ser dono de quatro moegas na Mãe de Água.[25] Dessas quatro, duas, por pagarem 2 500 reis cada, moem ‘pela força da água’ da levada do Conde/Condessa. Pelo que, essas duas só podem ter pertencido ao Moinho MDS I. As restantes duas, por pagarem 1 500 reis cada, moem ‘pela força’ da água da ribeira Grande. Pelo que, essas duas, só podem pertencer ao moinho MDS II.[26]

Onde foi construído o MDS I? Como ainda hoje se vê pela sua ruína, o edifício foi construído no limite Norte do terreno. Partindo das traseiras desse edifício, no seu lado Sul, a dois metros da vala velha, construiu-se uma nova vala, conhecida na gíria local dos moinhos por vala nova. Essa nova vala, para dar altura suficiente aos cubos, foi feita a uma cota mais elevada (c. de dois metros) da cota da vala velha.[27] Vala velha que fica dois a metros (mais ou menos) a Poente da vala nova. Para construir a vala nova e os cubos, aparelho vital do moinho, foi necessário levantar um talude. Com nivelamento do terreno. Seria já assim no início?[28] Descontando a introdução da terceira moega, que terá ocorrido entre 1857 e 1871, ou outros acrescentos, ainda assim, é possível que o moinho (no sentido de casa de moinhos) não tenha sido mudado de lugar.[29] Além do mais, as Matrizes Prediais e diversas referências de jornais, atestam-no de forma suficiente. E onde se situaria o MDS II?[30] Genericamente, ficaria onde mais tarde veio a estar o chamado Curral das Cabras de Artur Viveiros. Que ficava na margem direita da ribeira. Em 1986, registei essa informação da tradição oral: ‘Faustino, homem de trinta e poucos anos, Auxiliar de Educação da Escola Preparatória Gaspar Frutuoso, parente do cabreiro Artur Viveiros, morador nos Foros, com setenta e tal anos, a trabalhar com o Carlos Barata, viu pedras de moinho no local, e alicerces.[31] Fui na ocasião dar uma vista de olhos ao local e anotei no meu bloco de notas o que aí pude (ou julguei) ver: ‘Estive a semana passada no local e encontrei uma construção de pedra que me pareceu (restando algumas dúvidas) ser o cabouco e a setilha.’ [32] Não vi pedras de moinho. Todavia, até ao dia 22 de Maio de 2026, dia em que encontrei a prova documental que me faltava, a peça do quebra-cabeças que faltava para ter uma imagem do que ali existira, desconfiava da informação veiculada pela tradição oral. Mantinha reservas acerca do que havia visto. Ou imaginara ter visto? Mudei de ideias, primeiro, ao ler, reler e tresler a informação veiculada nas Matrizes Prediais (Rústicas e Urbanas) da Matriz/Ribeirinha. Trata-se de informação sólida.[33] E credível. Pelas confrontações do terreno e pelos nomes dos seus sucessivos proprietários que são aí indicados, confirma-se (de forma inequívoca) que Manuel Duarte Silva foi o primeiro proprietário. Em 1923, seria vendido pelos herdeiros de Manuel Duarte Silva Júnior. [34] Confirma-se que o MDS II ficava situado na margem direita da ribeira Grande.[35] Confirma-se o local veiculado pela tradição: o Curral das Cabras de Artur Viveiros.[36] Entre os vários proprietários que foi tendo, em 1935, surge o nome do cabreiro Dinis Viveiros. Artur Viveiros. Daí deriva o nome de Curral das Cabras do Viveiros? Daí que em 1986 ainda se lembrassem aqui disso?

Mas onde ficava ao certo dentro do espaço do Curral das Cabras o MDS II? A esse propósito, sem nos dizer onde milimetricamente, o artigo 1238 das Matrizes Prediais fornece-nos boas pistas. Foi transcrito numa Matriz Predial do século XIX, que virá o mais tardar da década de oitenta, pois, Manuel Duarte Silva morre nessa década e o seu nome (já riscado) ainda figura como proprietário. Repare-se no local aí indicado (ainda que de forma genérica, mas já muito aproximada) do MDS II: ‘Uma casa de moinho com duas rodas de moer cereais à força de água que confronta Norte, ribeira Grande [diante do moinho era a ribeira]; Sul e Nascente proprietário [Manuel Duarte Silva] e Poente, servidão [que ladeava a ribeira e conduzia ao moinho].’[37] Por seu turno, o artigo 1239 ajuda a precisar a localização: ‘Um pomar de laranjeiras que confronta Norte: o proprietário [Manuel Duarte Silva]; Sul: servidão [que ligava ao troço da servidão que conduzia ao moinho]; Nascente: caminho [o que vinha de Trás Mosteiros e também entroncava na servidão referida anteriormente] e Poente: ribeira Grande [o espaço que ocupava o moinho era envolvido por esse outro prédio de Manuel Duarte Silva].’[38] Daqui, se podem retirar boas conclusões. E seguras: o moinho MDS II confinava com o prédio descrito no n.º 1239 (como vimos, pertencente igualmente a Manuel Duarte Silva). Pode também concluir-se que o MDS II foi construído no extremo Norte actual (e da altura?) da propriedade. Uma inspecção (ainda que) sumária aos poucos vestígios visíveis, parece apontar para esta localização.[39] Mais ainda: ocupava um espaço reduzido. Pouco mais do que suficiente para aí se construir uma pequena casa com dois moinhos (rodas/casais de mós). E acessos. Posto isso, vou arriscar uma reconstituição do que possa ter sido o MDS II. No entanto, para conseguir uma imagem mais próxima e clara desse moinho, além de eventuais novas descobertas de documentação escrita, o ideal seria cruzar os dados fornecidos pelas Matrizes Prediais com os que uma intervenção arqueológica nos poderia revelar. Com essa reserva presente, aqui vai uma proposta de reconstituição (sempre sujeita a posteriores verificações no terreno): circunscrita a uma reduzida área à volta do vestígio do cabouco e da levada (do que resta dela, ou do que se pensar ser dela).[40] Ora, o que para já, nos parece revelar o que resta de um dos cubos, situado no cimo de uma escada de degraus de pedra, corresponderia (com alguma grau de certeza) a um dos dois cubos do moinho. Situando-se a escada de pedra de acesso a poente do cubo, como hoje a vemos, o segundo cubo ficaria (estou para aí inclinado) a Nascente desse primeiro cubo. Isso, claro, se a escada que hoje vemos é da época do moinho. O local foi coberto de areia (foi ‘areado’), pelas cheias de 1906 e de 1919. [41] Ou pela de 1895.[42] Ou por outras. Eventualmente por todas essas. Até porque perdemos o rasto do MDS II a partir de 1886/7. Pelo que, é provável que se encontre mais alguns vestígios a uma cota mais baixa. Porque o cubo estava implantado a Sul, como estão os de outros moinhos da Mãe de Água, a frente do moinho estaria forçosamente voltada a Norte. Como de resto, ainda, estão os outros da Mãe de Água.[43] Na fachada voltada a Norte: duas janelas e uma porta. Seria um moinho de um só piso? É possível. Em baixo, localizavam-se os dois arcos do cabouco. E o tanque do cabouco. A servidão do moinho, que ladeava o moinho e a ele conduzia, tinha a ribeira a poente.   

Haveria mão (represa)? Teria de ter uma mão. Onde estaria? Hoje não restam vestígios dela. Existem, sim, fragmentos da levada.[44] Os quais (após confirmação) podem dar-nos uma ideia mais próxima da localização da mão e do percurso da levada. Seguindo esses escassos restos visíveis da levada, como hipótese a confirmar, repito, adianto: da mão do moinho até à propriedade de Manuel Duarte Silva, a levada seguiria (a uma cota mais elevada do leito da ribeira) pela margem da ribeira; já na propriedade, ladearia a servidão. E daí até aos cubos? Atravessaria a servidão? E a mão do moinho, onde ficava? Levando em linha de conta em conta a distância que a mão deve ter dos cubos, bem como o terreno em si mesmo, como se vê hoje, teria estado um pouco acima da ponte que depois de 1919 serviu o MDS I.[45] Os cubos do MDS (II) ficariam a duas centenas de metros a jusante do Moinho da Caroucha (moinho de ribeira).  

Quando foi o MDS II construído? Desconhecendo-se a data certa, resta-nos considerar duas hipóteses. Antes do moinho MDS I. Ainda antes da constituição da sociedade em 1833 entre Manuel Duarte e Cândido de Oliveira. Porquê? Aparentemente, bem mais modesto do que o MDS I, terá levado Manuel Duarte a querer construir moinhos (no sentido de casais de mós) mais potentes. Esses só com a água da levada da Condessa. Que necessidade haveria de ter Manuel Duarte de fazer o MDS II se já tivesse construído o MDS I? Poderia introduzir (como o faria) mais casais de mós no MDS I. Por esse raciocínio, afigura-se pouco provável que o MDS II tenha sido posterior ao MDS I. Além disso, quando constrói o MDS I, é possível que já existisse o outro moinho da Mãe de Água da levada da Condessa. Ou que iria em breve ser construído. Moinho que parece ter resultado também de uma sociedade. Sociedade que, no caso, não se dissolveu antes da construção do moinho. Manuel Duarte, suponho, vizinho do prédio de Cândido, terá visto naquele prédio o local para nele construir um moinho melhor do que o seu MDS II. Daí resultou que tivesse ido ‘falar’ com Cândido Oliveira? Ou aceitado ‘alegremente’ um convite de Cândido? Não se sabe. Com prédios de laranja defronte, com duas sociedades (conhecidas, podem ter existido outras) constituídas na década de vinte para construir duas casas de moinhos na Longaia, não teria (insisto) Manuel Duarte já construído o seu (MDS II)? Vivia-se a febre dos moinhos. As quintas de laranja da Mãe de Água davam lugar a moinhos. Na Mãe de Água, construir-se-iam cinco (ou seis) casas de moinhos. Em todos os espaços possíveis da Mãe de Água.[46] Se assim tiver sido, o MDS II, terá sido feito ainda na década de vinte, nunca indo além de 1833. Todavia, sem datas conhecidas, ainda que seja uma hipótese (a meu ver) menos provável e remota, há que deixar em aberto a possibilidade de ter sido feito depois do MDS I. Se assim tiver sido, então, considerar-se-á uma data depois de 1833 e antes de 1854.

O acesso a esses dois moinhos de Manuel Duarte Silva, um localizado na margem esquerda (o MDS I), o outro na margem direita (o MDS II), fazia-se por caminhos (ou melhor veredas) de terra batida que acompanhavam o próprio trajecto da ribeira. Ao da margem esquerda (MDS I) ia-se pelo caminho que ia dar à canada da Palha (hoje Condes da Ribeira Grande) e à das Gibas (hoje rua do Berquó). Ao da direita (MDS II), ia-se pelo caminho que, para Norte, levava a Trás-os-Mosteiros, e para Sul, levava à Longaia.[47] Como se organizava o trabalho nesses dois moinhos? Apesar de estarem em margens opostas da ribeira, de um via-se o outro. Estariam a uns cem metros de distância. Não seria difícil ir de um ao outro. Como? Talvez atravessando a ribeira a vau? Talvez houvesse uma ponte de madeira? Para melhor gerir os dois moinhos, o moleiro e a sua família poderia acudir a ambos? É possível. Talvez o MDS I moesse trigo. Talvez o MDS II moesse milho.[48]

Junto ao MDS II, é provável que tenha havido (nem que fosse) um telheiro para guardar os animais e as carroças. Junto ao MDS II, sendo o maior e o principal dos dois, a coisa seria muito diferente: haveria que haver outros espaços anexos. Certamente haveria uma casa para alojar o moleiro e a família: ‘Uma casa de morada com superfície coberta de 120 m2 (…) com 4 divisões para habitação e 1 dependência com superfície coberta de 20 m2 (…).’[49] Porém, essa descrição, a primeira de que se dispõe, é posterior a 1919. Já seria assim antes de 1919? Ao certo, não se sabe.[50] Fosse nessa ou em outra casa, seja pela dispersão e dimensão daqueles moinhos, seja pela distância a que ficavam do centro da Ribeira Grande, seja pela natureza específica do trabalho de um moinho, exigindo permanência e vigilância constantes, tudo aponta para que lá residisse um moleiro com a família.[51] Filhos, de todas as idades, e a mulher, como era habitual, participariam nas rotinas daquela (dupla) unidade de produção.[52] Haveria também por lá gatos para dizimar ratos e cães para manter à distância potenciais ladrões. À volta dos moinhos, criar-se-iam  porcos e galinhas. Cultivar-se-iam hortas. Haveria alguns pés de vinha. Árvores de fruto.[53] Tudo isso serviria de suplemento vital à magra féria (habitualmente) semanal. Além destes espaços, haveria outros ainda. Um anúncio de oferta de arrendamento de 1884 do moinho do Guido, o moinho a seguir ao de Manuel Duarte, mas ficando já na periferia Sul da Ribeira Grande, diz-nos que havia um ‘granel, estrebaria e lugar para arrumação de carroças (…).’[54] Tal como os de Manuel Duarte, por certo. Entre 1856/57 e 1871, Manuel Duarte instalou uma terceira moega (moinho/roda) no MDS I. [55] À altura, os moinhos de Manuel Duarte Silva estariam entre os melhores da Ribeira Grande. Manuel Duarte Silva Júnior casara em 1869 com uma filha de José António Ferreira Cabido.[56] O sogro e o pai tinham moinhos nas Gramas (ribeira das Gramas/Ribeirinha) desde pelo menos 1854. Enquanto Manuel Duarte fora suspeito de ser ‘contra a nova situação,’ os Cabidos eram totalmente da situação. Esse casamento do seu filho único com uma filha (natural) de um Cabido, levaria Manuel Duarte subir mais um degrau na escala social da Ribeira Grande. Manuel Duarte Sénior, a caminho dos setenta anos de ida, não dispensaria a ajuda do filho. E da família do filho. Em 1872, Manuel Duarte Sénior já estava viúvo.[57]

Depois da série de 1854, 1856/7, só se conhece a de 1880 a 1886.[58] Que, tal como a anterior, também trata de ‘licenças para os moinhos.’[59] Na de 1854/7, taxavam-se as ‘moegas,’ nesta, taxam-se ‘os moinhos que casa tem.’ O que ia dar ao mesmo.[60] Nos sete anos em que a série vigora, enquanto Manuel Duarte paga sete vezes taxa pelos ‘dois moinhos’ (dois casais de mós) do moinho MDS II, apenas paga três vezes pelos ‘três moinhos’ (três casais de mós) do moinho MDS I.[61] Como se poderá explicar que o moinho MDS I, o melhor dos dois, apenas tenha pago as taxas dos anos de 1880, 1882 e 1886? E ainda assim, em 1886, quando deveria pagar 1$200, pague apenas 1$050. O MDS II, o mais fraco dos dois moinhos, nesse mesmo ano de 1886, paga $700. Avarias? No caso do MDS I, pode indicar que parou por algum tempo. O que pode ter acontecido? Avarias? Falta de pessoal? Desinteresse? E o MDS II? Paga uma taxa igual a um dos moinhos da Longaia. Ao moinho da Ponte Nova. A um dos moinhos da rua João do Outeiro. A um da rua do Saco. Registe-se que os dois últimos, moem com água da levada da Condessa. Então, por que razão pagam menos dos que os outros? Por serem mais fracos? É provável. O que se estava a passar com os moinhos de Manuel Duarte Silva?

 

O que fazia de um moinho um bom moinho? Estar bem localizado e dispor de água suficiente e constante. Era o caso do MDS I. E mesmo do MDS II. Podia ter isso, mas se não tivesse cubos com a altura suficiente, isso de pouco ou nada valia. Era o caso do MDS I. Sem intervenção arqueológica não há maneira de o saber para o MDS II. Teria de manter sempre a seitia (a saída da água do cubo para a pena do rodízio) bem direccionada para as penas do rodízio. As pedras bem picadas. Depois, a parte humana: bons moleiros. Que soubessem moer bem os cereais: milho ou trigo. Boa clientela (freguesia). Mas sobretudo, que o proprietário (ou rendeiro) gerisse bem tudo isso. Que conseguisse aguentar ou superar a concorrência. Era preciso talento de dedicação. Vamos ver o que se passava com os moinhos de Manuel Duarte Silva.      

 

Manuel Duarte Silva enviuvara em finais de 1868.[62] Já passava dos setenta. Em finais do ano seguinte, Manuel Duarte Júnior, o seu único filho, casou.[63] Seis anos depois, na Quaresma de 1875, já com filhos, mudando-se para a rua de São Vicente, o filho Manuel vem morar com o pai. Por esta altura, já não tinha ninguém a viver com ele. Em 1873, ou à volta desse ano, a Madre Jacinta havia falecido e a criada Emília fora à sua vida. Em 1880, com 84 anos de idade, na Quaresma desse ano, não está a viver na sua casa da rua de São Vicente. Nem na rua da Bica (actual Gonçalo Bezerra) onde o filho tinha casa.[64] Talvez porque, entretanto, tivera mais filhos. A rua mesmo ao lado da de São Vicente. E é, em Dezembro de 1884, já com 89 anos, que Manuel Duarte quer arrendar os moinhos.[65] O filho e a família haviam voltado a morar com o pai. Talvez por o pai estar incapaz de morar sozinho. Entretanto, já se desfizera dos moinhos das Gramas de Cima (Ribeirinha). A causa do abre/fecha do MDS I, em parte, poderá estar ligada à velhice de Manuel Duarte. Em parte, por o único filho não manifestar muito interesse pelo negócio da farinha. Acabaria por manter o negócio, mas longe da Ribeira Grande. E exercendo outras funções. Falta de bons moleiros nos moinhos? Quero crer que tenho havido inicialmente, mas, por velhice, morte ou saída para a emigração, o moinho ficara sem um bom profissional. A partir da década de setenta, o excesso de população da ilha começa a sair para a emigração. Há casais da Ribeira Grande que rumam ao Havai. Ou ilegal. Saída ‘a salto.’

Entre tudo isso, há a do vizinho do lado. O moinho de José Joaquim de Melo Teixeira, o segundo moinho da Mãe de Água da levada da Condessa, que ficava a montante do de Manuel Duarte, podia estar a fazer concorrência ao de Manuel Duarte. E ele já não teria a ‘força’ de outrora. Nem a vontade. Em 1880 aparece em nome de José Joaquim de Melo Teixeira, que também tinha parte do segundo (a contar de montante a jusante) moinho da Longaia.[66] A julgar por uma crónica de 1919, que, no entanto, remete para um data anterior, talvez para as décadas de oitenta e de noventa, alguém referia-se ao Moinho de José Joaquim, talvez tenha sido Ezequiel Moreira da Silva, como ‘esse moinho (…) [em 1901, a família Teixeira vendera-o, entretanto, à família Pimentel][67] é o maior centro de moagem da localidade, e é um documento da aspiração de progresso que teve o homem que deixou o seu nome ligado à indústria da moagem na Ribeira Grande – Manuel Teixeira. Manuel Teixeira construiu há 35 anos [c.1884] uma ponte, da margem para o moinho situado na margem esquerda, de pedra lavrada, de arco solidamente armado e seguro a tetim, de lado a lado da ribeira, na confluência de outra ribeira que hoje se chama do Teixeira creio que em memória sua.’[68] Manuel Teixeira é filho de José Joaquim Teixeira. Nasceu em 1866.[69] A crónica de 1919 dá a ponte como tendo sido construída há 35 anos (c. do ano de 1883) e por Manuel Teixeira. Acho pouco provável que isso tenha acontecido em 1883 ou antes de 1883. Em 1883, Manuel tinha 17 anos. Além disso, havia na família, residindo com os pais, um irmão solteiro muito mais velho do que ele: Jaime. Mas, ainda assim, não havendo confusão do cronista e a ter sido ele, Manuel pode tê-lo feito depois da morte do pai em 1885. A mãe, como herdeira, ficou como chefe e proprietária. Os filhos e netos entram legalmente no negócio.[70]  Seja antes ou depois de o pai falecer, em 1919, aquele moinho era o melhor da Ribeira Grande. O MDS I estava muito longe disso. E o MDS II nem sequer já existia como moinho.

Apesar de José Joaquim e de Manuel Duarte, antes terem tentado vender (caso de José Joaquim) ou de arrendar (casos de José Joaquim e de Manuel Duarte) os seus moinhos, o que aconteceu para os Teixeira prosperarem e os Silva não? Vamos ver que isso se explica, apesar das crises familiares, económicas, da reconversão, pelo facto de a família Teixeira, após a morte do patriarca, ter-se unido e decidido gerir directamente os moinhos, e de o único herdeiro de Manuel Duarte, tê-lo feito indirectamente. Vamos à tentativa de alienação dos moinhos. De facto, em 1883, José Joaquim pretendeu vendê-lo ou arrendá-lo assim como um outro seu na Longaia (ali ao lado)? ‘(…) José Joaquim de Melo Teixeira arrenda ou vende, os seus moinhos e baldios, sitos à Mãe de Água. Também vende ¼ de um moinho sito à Longaia, e uma casa baixa telhada, na rua de Santa Luzia, desta mesma Vila.’[71] O que se veio a repetir em 1884: ‘José Joaquim de Melo Teixeira vende (…) cinco alqueires em um serrado sito na Magarça – 6 e meio alqueires, sito aos moinhos de cima da Longaia, e uma casa e eira dentro – 3 quintas com laranjeiras e vinha dentro com 12 e meio alqueires de terra, e uma quarta em uma casa de três rodas de moer cereais, uma casa com 4 rodas, sita à Mãe de Água.’[72] Essas quatro, mais as três do seu moinho da Longaia, bateriam qualquer um dos seus vizinhos da Mãe de Água e, talvez, mesmo os outros moinhos da Ribeira Grande. Dito de outra forma, as cinco (ou seis) mós de Manuel Duarte Silva. Porque coloco a dúvida entre dispor três ou quatro mós para o MDS I? Porque em 1884, enquanto José Joaquim anunciava dispor de quatro mós e declarava apenas três à Câmara, o mesmo poderá ter feito Manuel Duarte. Era uma questão de pagar menos? As taxas aumentariam para o dobro em 1885. Era já uma reacção? E mais um motivo para alienar os moinhos. Mas o que poderia levar José Joaquim a querer desfazer-se dos seus moinhos? Qual seria a principal razão? Problemas de saúde. Ausência. Na Quaresma de 1882, com quatro filhos solteiros, a família não cumpre o preceito pascal.[73] Não se encontravam na Ribeira Grande. Na Quaresma seguinte, estavam de volta. Onde teriam ido? E por que razão não estavam disponíveis? Na Quaresma de 1884, enquanto a família cumpre o preceito pascal, José Joaquim não cumpre. Caso de doença? Morreria dez dias depois de Manuel Duarte.[74] Em 1884, Manuel já não mora com os pais. Aos dezoito, Manuel seria o braço direito do pai. E o irmão Jaime? Não tinha inclinação ou talento para tal? Por que razão saiu Manuel de casa? Saída temporária? Havia no entanto razões comuns a José Joaquim e a Manuel Duarte. A situação económica. Melhor, a conjuntura económica. O declínio das exportações da laranja e a quebra da vinha. José Joaquim e Manuel Duarte eram proprietários de quintas de laranja e de vinha. A vinha reconvertida, agora com a casta ‘americana,’ continuou a servir apenas o mercado local. E o consumo familiar. A laranja passou a servir também o mercado local. E familiar. O álcool de batata-doce entra em força. A Ribeira Grande teria uma das três fábricas de álcool. A década de oitenta foi de crise nesse sector. A cultura e a produção do chá. A maior extensão de plantações e as principais unidades de produção concentravam-se na zona central do Concelho da Ribeira Grande. Nas encostas da Serra de Água de Pau. O ananás (apesar de não ser tão cultivado tão extensivamente como na zona Sul e em partes do Norte Poente da Ilha) também encontrou alguma expressão na Ribeira Grande.[75] No meio de tudo isso, em 1884, a Câmara taxou quinze moinhos na levada da Condessa e onze na ribeira. Pior ainda. As taxas iam subir. E muito. Outro motivo para hesitarem? Entretanto, enquanto não recuperavam, seria prudente continuar o negócio da farinha. Era um negócio seguro. Ainda. Apesar da concorrência das moagens e dos moinhos de vento.  

A propósito dos moinhos da Ribeira Grande, ainda nesse mesmo ano de 1884, o antropólogo Francisco Arruda Furtado (nascido e criado em Ponta Delgada), a esse respeito, não manifestava quaisquer dúvidas: na Ilha de São Miguel, a ribeira da Ribeira Grande era ‘(…) a principal moagem de cereais (…).’ No entanto, os seus moinhos eram ‘de uma construção muito primitiva.’ Arruda Furtado decerto saberia que a ilha em geral (e Ponta Delgada, em particular) já há décadas dispunha de moagens. E, talvez, já desde o século XVII, de moinhos de vento. Havendo também azenhas (roda exterior vertical) pelo menos nas Sete Cidades e na Povoação. Ainda assim, mesmo bastante rudimentares, os moinhos da ribeira Grande dominavam parte considerável do mercado de farinhas da Ilha. Porquê? Nem sempre haveria o vento certo para fazer moer aqueles moinhos. Daí que os farinheiros dos moinhos de vento serem grandes clientes dos moinhos da Ribeira Grande. E a farinha das moagens saía mais cara. E, segundo outros, não era ‘tão apurada’ como a farinha que saía dos moinhos de água. E esses moinhos mantinham uma rede clientelar muito antiga. Desde o século XVI. E bem consolidada. 

 Manuel Duarte também quis desfazer-se dos seus moinhos. Vendeu em 1884, talvez a Manuel de Sousa Almeida, o seu moinho das Gramas de Cima (Ribeirinha). E oferecia de renda os ‘moinhos situados à Mãe de Água.’[76] O moinho do Guido, que agora era dos Berquós, o que se seguia a jusante ao de Manuel Duarte, e, tal como este e o de José Joaquim, uma das sete segundas casas da levada da Condessa, fez na mesma altura outro tanto. Não há muito, fora-lhe acrescentada uma quarta mó. Feito boas melhorias. E, no entanto, também ele se oferecia para renda: ‘Arrenda-se os três que foram da sr. Guido Botelho, e que actualmente são da Excelentíssima Sr.ª D. Maria Margarida Fisher Berquó, sitos na rua das Gibas desta Vila, e mais um que se acaba de fazer, sendo aqueles para milho, e este para trigo. Têm granel, estrebaria e lugar para arrumação de carroças, podendo estas descarregar ao pé deles. Quem pretender fale com João Inácio Ferreira, escrevente da Excelentíssima Sr.ª D. Maria A. G. Fisher, Ponta Delgada.’[77] Se houve ou não então outros moinhos a pretenderem fazer outro tanto, confesso que não sei. Encontrei esses quase por acaso. Será que houve outros nas mesmas circunstâncias?

Voltando a Manuel Duarte e a José Joaquim. Como se viu, havia também motivos do foro pessoal e de conjuntura económica para desejarem arrendar ou vender os seus moinhos. Para o do Guido, a história seria outra: a proprietária morava fora da Ribeira Grande. Não se ia e vinha à Ribeira Grande como se vai das Poças à Caldeira Velha. O moinho exigia que se ficasse por perto. Mesmo aos donos. Portanto, era mais conveniente. Porque é que, no caso dos moinhos de José Joaquim e de Manuel Duarte, ninguém os arrendou ou comprou? Talvez a conjuntura desmotivasse potenciais rendeiros ou compradores. Que fazer com os moinhos? Por morte de José Joaquim, a família uniu-se. Só o venderia em 1901. Ou seja, dezasseis anos depois. A farinha continuava ainda a ser um negócio relativamente seguro, com altos e baixos, é certo? Parece que foi esse o entendimento. Entretanto, o de José Joaquim ficou à responsabilidade da viúva Maria Paulina de Frias Gouveia. Que juntou os filhos (casados e solteiros). Talvez com a mão do filho Manuel Duarte. A viúva falece entre 1894 e 1901. Para Manuel Duarte Silva (já com os herdeiros do filho) a venda só se realizaria em 1923/24.

Não andarei longe da verdade, se disser que, e há bons indícios disso, a 3 de Julho de 1885, quando, aos 90 anos de idade, falece Manuel Duarte Silva, os seus moinhos já haviam conhecido dias melhores.[78] Para piorar a situação, o filho, com o mesmo nome do pai, casado e pai de muitos filhos, parece não ter grande apetência ou interesse pela vida dos moinhos. Na quaresma de 1887, já havia mudado de casa.[79] Já não mora na rua de São Vicente. Nem na da Bica (actual Gonçalo Bezerra). Nem na Ribeira Grande, tanto quanto pude apurar. Talvez até já se tivesse mudado para Ponta Delgada, onde seria ‘Procurador.’ É essa ocupação que lhe dá o seu termo de óbito. A partir daí, com o dono fora da Ribeira Grande, com os moinhos certamente arrendados, agora apenas especulo, tirando uma ou outra enchente, uma ou outra avaria, uma perda aqui ou um ganho ali de fregueses, a vida naqueles moinhos terá, quero crer, decorrido com a normalidade habitual? É possível: pelo menos é o que se conhece. Mas um moinho sem grande força. Ao que parece. Havia grandes moinhos na Ribeira Grande. Essa normalidade possível foi bruscamente interrompida no sábado dia nove de Agosto de 1919. De sábado para Domingo, uma terrível catástrofe atingiu a Ribeira Grande e a Ilha. ‘Na Mãe de Água, os prejuízos causados pela cheia são colossais, e estão tão diferentes aqueles sítios aprazíveis, onde era tão agradável ir de passeio nas tardes de Verão, que agora, dificilmente se reconhecem, tamanha foi a transformação por que passaram.’ [80] É o que, após ter visitado a Mãe de Água acompanhado por Manuel Jacinto Tavares da rua detrás dos Mosteiros, escreve Ezequiel Moreira da Silva nove dias depois no seu Ecos do Norte. O jornal sai nove dias após a catástrofe. Durante toda a semana, continua Ezequiel, ‘tem vindo à Ribeira Grande muita gente das freguesias e de Ponta Delgada, ver os destroços causados pela cheia.’ No dia 14, haviam estado, ‘os senhores Jacinto Óscar Dias Rego e José Pacheco Toste, que vieram tirar fofografias dos diversos lugares onde são maiores os estragos.[81] Imagens e texto que iriam ser (em parte, assim me parece) aproveitados para a fabulosa edição de Novembro da Revista Micaelense. Nessa reportagem, profusamente ilustrada, diz-se que os moinhos da levada do Conde, da qual fazia parte o moinho de três rodas de Manuel Duarte Silva e o da viúva Pimentel [que fora até 1901 da família de José Joaquim], a 180 metros a montante do de Manuel Duarte, representavam ‘entre si um poder moageiro de cerca de 18 300 moios anuais de farinha ou seja 1525 moios por mês o que representa alimento para mais de 8 milhares e meio de casais por ano mais de um terço da população da ilha de São Miguel.’ [82]

O que acontece então aos moinhos e ao prédio de Manuel Duarte Júnior? ‘O terreno fronteiro (…) e metade do moinho nele edificado [só se pode estrar a referir ao MDS I, na margem esquerda], foram igualmente levados pelas águas. O caminho que conduzia para este moinho [o que conduzia à canada das Gibas, hoje rua do Berquó, e à da Palha, hoje condes da Ribeira Grande], numa extensão de mais de 100 metros e uma grande parte da quinta das senhoras Berquós, ficaram convertidos em leito de ribeira (…).’[83] Num cálculo quase a olho, e falível, a ribeira Grande (e o que ela trouxe consigo de arrasto) terá arrasado ou danificado 2/3 do prédio [na margem esquerda que o pai permutara no longínquo ano de 1835] de Manuel Duarte Silva Júnior.[84] Meses após a catástrofe, no último dia de Janeiro de 1920, falece em Ponta Delgada Manuel Duarte Silva Júnior.[85] Sofria de artéria esclerose. Situação que, dependendo da natureza muito diversa daquela doença, o teria já (há algum tempo) incapacitado.[86]

Nessas circunstâncias, o que poderiam fazer os herdeiros de Manuel Duarte Silva Júnior?[87] Pouco antes da cheia, mesmo ainda em vida do pai, o moinho de 3 rodas (o MDS I) e o que restava do de 2 rodas (o MDS II) (estaria já inactivo?) haviam sido arrendados. Esse de duas rodas (o MDS II), que Ezequiel não refere em Agosto de 1919, certamente por já não ser moinho. Porquê? Porque já não era preciso? Bastava o MDS I? Há alguma probabilidade de que tenha havido uma quarta mó no MDS I, que teria sido introduzida depois de 1871. Nessas circunstâncias, para quê utilizar o MDS II? Estaria em 1906 o MDS II ainda em condições de funcionar, quando em Janeiro desse ano desabaram as tempestades de 1906? ‘As tempestades foram gerais e ainda hoje se não pode calcular todo o dano deixado por elas entre nós. Por aqui foram danificados alguns proprietários dos moinhos da Mãe de Água, onde a impetuosidade das águas da ribeira foi bastante caudalosa e deixou obstruídos os mesmos moinhos.’[88] Também pode se ter dado o caso de já não estar em condições e as tempestades apenas lhe tivessem desferido o golpe de misericórdia. Treze anos depois de 1906, já seria uma ruína? Daí que Ezequiel não se lhe refira em 1919? Provavelmente. Seja por que motivo for, em 1906 ou até já antes, porém, nunca antes de 1886, o que parece altamente provável é que foi deixado à sua sorte e à mercê dos elementos, até que o escrivão da Fazenda (em 1924?) lhe redigiu a certidão de óbito: ‘Não existe.’ E quanto ao MDS I? O que fazer para o tornar vendável? Sofrera directamente o impacto da cheia. Ficara sem ligação pela margem. A fachada do moinho desabara. Talvez a levada tenha sido danificada. O que urgia fazer? Terão investido no reforço do talude de protecção à levada nova e aos cubos? É possível. E à do próprio edifício daquele moinho? Teria de ser. Uma quarta mó, que teria sido introduzida depois de 1871 e destruída em 1919, não foi reposta em funcionamento? É possível. As Matrizes Prediais só falam de três. Tiveram de encontrar uma solução alternativa à servidão que fora levada pela água. A solução foi construir uma ponte unindo a margem esquerda (onde se encontrava o MDS I) à margem direita da ribeira (onde outrora existira o MDS II).[89] Uma ponte, tal como a ponte de acesso ao moinho de José Joaquim, agora nas mãos da família Pimentel. Tal como essa ponte, até 1919, de pedra e cal, demolida pela força da água, fora substituída (provisoriamente) por uma de madeira, terá Manuel Duarte Júnior construído uma provisória em madeira? Ou terá isso já sido feito pelos seus herdeiros ou por quem o comprou aos seus herdeiros? Não sei dizer, ainda que seja possível que assim tenha acontecido, e tudo é possível em História, é pouco provável que os herdeiros tivessem esperado todo esse tempo. Vender o moinho sem ponte, era desvalorizá-lo muito. Há, porém, compradores que preferem comprar em baixa. Sem documentos, fico por aqui. Seja o que for que tenha acontecido, em 1923/4, os herdeiros de Manuel Duarte Silva Júnior, talvez a morarem fora da Ribeira Grande, vendem o MDS I e a ruína do MSD II a Jaime Sousa Rocha. O MDS I, depois de passar por vários donos, seria adquirido em 1942 por Manuel Félix Vitória. Daí o nome pelo qual passou a ser conhecido pelos mais velhos da terra? A ruína do MDS I, após também passar por vários donos, seria adquirida em 1935 pelo cabreiro Artur Viveiros. Daí o nome Curral das Cabras do Viveiros pelo qual é conhecido pelos mais velhos da terra?

 

Poço da Mãe, Mãe de Água, Cidade da Ribeira Grande

PS: 1 - Em 1998 ou em 1999, Manuel Correia Bettencourt que comprara o moinho em 1990 ao Euclides Machado, último proprietário que moeu naquele moinho, veio pedir-me a História daquele moinho. Não podia fazer para já, estava envolvido na construção do Museu e no restauro do Arcano Místico, respondi-lhe. Em Fevereiro último, o pedido de dados sobre moinhos da arquitecta Mariana Costa, que trabalha na sua tese de mestrado, levou-me a reler e a actualizar a minha cronologia de moinhos e daí aqui cheguei. Cumpri a promessa ao amigo Manuel Correia Bettencourt? Amigo que já partiu. E assim cumpri a promessa feita a mim mesmo: o Félix era meu parente. No moinho, a minha tia mais velha, passou a sua lua-de-mel.

 

2 – Graças ao meu crescente interesse pelo Monte Verde, o meu olhar sobre a ribeira Grande reacendeu-se vai para quatro a cinco anos. É nela que a ribeira Grande desagua. Muito do que acontece de bom e de mal a essa desditosa Praia do Monte Verde deve-se à ribeira Grande. A tendência actual aponta para que o futuro imediato da Ribeira Grande passe pela ribeira Grande e pela praia do Monte Verde. Estou convencido. Apesar de a ribeira ser a alma primordial da Ribeira Grande, ela não é ainda o que poderia e deveria ser para a Ribeira Grande. Está ainda para ali. Sobretudo da Ponte Nova para cima. Com o potencial do troço entre esta Ponte e a de Trás Mosteiros abandonado. Bem como o dessa última ponte à Longaia. Passando pela Mãe de Água, Um paraíso que importa não descaracterizar.

3 - Também quero aqui deixar agradecimentos às colegas Lucélia e Felícia pelo apoio que prontamente me prestaram em alguns momentos da pesquisa documental. Até pela troca de impressões. Ou pelas idas aos local, caso da Felícia.

 

 

 

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[1] O nome moinho, hoje associado a um edifício onde se mói, nesse texto, pode surgir aqui com significados diferentes. Nos registos das Taxas devidas à Câmara de 1854-1857, aparecem ‘engenhos de moer cereais,’ que será o aparelho motor, moegas, que será uma parte deste aparelho, e de situação dos moinhos, que será o conjunto. Para efeitos de taxas municipais, são identificados pelo número de moegas. Moegas, mós, rodas e pedras, fazem parte do aparelho motor. Moega, a pirâmide invertida de madeira onde é posto o cereal a moer que vai caindo na pedra (casais de mós): 2, 3 ou quatro. Ou rodas: 2, 3 ou quatro rodas. Nas taxas de 1880 a 1886: ‘n.º de moinhos que cada casa tem.’ Significando aqui moinhos, como casal de mós, de rodas, de pedras. Nas Matrizes Prediais (a maios antiga sobrevivente é de 1872) aparece Casa de Moinho com x rodas ou z pedras. As Matrizes mais recentes, aparece casa de moinhos. Vou usar aqui o termo Moinho para uma casa individual. O nome Mãe de Água também pode surgir como Mãe da Água. Vai dar ao mesmo. Aconselho a lerem também dois trabalhos já publicados (no blogue e no Correio dos Açores): A Levada; Resgate da ribeira Grande.

[2] Nota de 25 de Maio de 2026: Quantos moinhos terão existido na Mãe de Água? Seis, como vem registado nas Taxas municipais de 1856/7? Dois da levada da Condessa e quatro de ribeira? Ou cinco? Como vem registado em outro ano. Tal facto, dirá respeito a experiências que não deram certo? Ou o sexto moinho, pertencia à Longaia? Para já, não tenho resposta. O I e II, é nossa convenção. Aliás, depois de 1942, o I passou a ser conhecido por Moinho do Félix. E o II, no século XX, passou a ser identificado como Curral das Cabras. Nota de 11 de Junho de 2026: Tendo em conta as Matrizes Prediais, para já, vou considerar (enquanto não se encontra nova prova) a existência de quatro moinhos de ribeira na Mãe de Água: o que foi arrasado pela cheia de 9 de Agosto de 1919, o da Caroucha o MDS II (que em 1919 ná não trabalhava) e o Cova I (de Manuel Pedro de Melo e Silva, como irei tratar em próximos trabalhos).

[3] BPARPD, Escritura de contrato de sociedade entre Cândido de Oliveira, sua mulher Teresa de Jesus e Manuel Duarte Silva, sobre uns moinhos ou engenhos que pretendem edificar, 29 de Outubro de 1833, Tabelionato Ribeira Grande, Francisco Machado Coutinho, 30-04-1833/ 14-10-1834, L 145, M 24, fls. 29-30 v.

[4] Tanto quanto consegui apurar, Bajana ‘ não possui um significado dicionarizado comum, sendo muitas vezes um nome raro, regional ou uma variação de outro nome, sendo mais popular como sobrenome em países como Itália, Estados Unidos, Equador e Espanha. Como substantivo, pode ser o feminino de "bajano." Di-lo o Google. Seria pois o nome de alguém.

[5] Com a possibilidade de terem sido seis moinhos e dezasseis mós. Fica a dúvida? Nota de 8 de Junho de 2026 (tirei a dúvida): (1.º moinho da Mãe de Água, de montante para jusante) Cf. AMRG, Matriz Predial, Rústica, Matriz, 1-1255, Volume 37, 1247 (3 mós); AMRG, Matriz Predial, Urbano, Matriz – Ribeirinha, 931-1407, Volume 37, 1156; (segundo: Carocha) AMRG, Matriz Rústica, Matriz, 1-1255, Volume 31, 1241; AMRG, Matriz Predial Urbana, Matriz-Ribeirinha, 931-1407, Volume 37, 1154; (terceiro moinho) Manuel Duarte Silva (I) AMRG, Matriz Predial, Rústica, 1-1255, 1238; AMRG, Matriz Predial, Urbano, Matriz e Ribeirinha, Volume 37, 931-1407, 1153; (Quarto: Cova I) AMRG, Matriz Predial Rústica, Freguesia Matriz, 1 – 1255, volume 31, 1235; AMRG, Matriz Predial Urbano, Freguesia Matriz-Ribeirinha, 1 – 1255, volume 37, 1407, 1152; Primeiro da Levada da Condessa (Pimentel/Correia) cf AMRG, Matriz Predial Rústica, Freguesia Matriz, artigos 1-1235, vol. 31, 1242; AMRG, Matriz Predial Urbana, Freguesia Matriz/Ribeirinha, artigos 931-1407, vol. 37, 1152; A Estrela Oriental, 23 de Novembro de 1884; Segundo da Levada da Condessa (Félix/Manuel Duarte Silva I) Cf. AMRG, RFRBG, Matriz Predial Urbano, Ribeira Grande, Nossa Senhora da Conceição, Artigos 1-872, volume N.º 62, 10 de Maio de 1871, 872; AMRG, Predial, Rústico, Conceição, Volume 60, 1-1239, 1151; AMRG, Matriz Predial, Urbano, Conceição, 445-677, 659. Sete ou oito mós para os dois da Levada da Condessa; nove para três dos de ribeira, mais duas para outro moinho de ribeira.

 

[6] Porquê o talvez? Porque foi uma área cujos limites, antes da fixação cartográfica, dependem da memória e do impacto das cheias da ribeira. Em 1885 e 1886, o escrivão da Câmara inclui esse quarto moinho que a cheia arrasou (AMRG, Livro de Licenças para moinhos 1880-1886, 1881). As Matrizes Prediais colocam-no o que desapareceu na Mãe de Água. Que aliás, segundo estas mesmas quase que chega à mão dos moinhos da Levada da Condessa. A narrativa da cheia localiza-o com precisão, incluindo-o na Mãe de Água. Inclusive, a localização da mão dos moinhos da Levada da Condessa.  

[7] No plural, talvez porque para os locais havia ali dois mosteiros: o das freiras e o dos frades, do outro lado da rua.

[8] Ao longo do seu percurso, a ribeira Grande vai ganhando os nomes das áreas por onde passa: Longaia; Mãe de Água; Escarola; Ponte Nova; Ribeira de Baixo e de Cima, Cova de Milho. BPARPD, Tablionato Ribeira Grande, Contrato de sociedade para construir moinhos na Longaia entre António da Silva, Manuel Cabral de Melo, António Lopes Cabral e o Capitão José Duarte Pacheco da Silva, 23 Novembro de 1822, António José da Ponte, Lv. 131, M 21, fls. 42v-43v; BPARPD, Tablionato Ribeira Grande, Contrato de sociedade para construir moinhos na Longaia entre Francisco Vieira Carneiro, Manuel Cabral de Melo e António Lopes Cabral, 4 de Dezembro de 1822, António José da Ponte, L 131, M 21, fls. 48-49.

[9] Mão ou Mãe com o significado de represa onde se capta a água para entrar na levada. Pelas Matrizes Prediais, é possível que a Mão da levada do Condessa ainda ficasse dentro da área Tondela, um pouco acima do limite Sul da Mãe de Água.

[10] Nota de 1 de Junho de 2026: No ano económico de 1854/1855, além do moinho de Manuel Duarte Silva, há já de certeza um segundo moinho das segundas casas da Condessa na Mãe de Água. Que devia já existir antes de Outubro de 1848. Porque o digo? A ponte destruída de João de Almeida só pode ter sido a ponte que levava ao moinho de que le era dono mais D. Autora. Talvez numa parceria nos moldes da tentada entre Manuel Duarte Silva e Cândido Oliveira. Terá sido Manuel Duarte Silva a seuir o exemplo ou foi antes o contrário? ‘Estragos causados por chuvas torrenciais no concelho da Ribeira Grande. (…)A ponte de João de Almeida [que dava acesso ao seu moinho], na Mãe d’ Água (sic) foi aniquilada, e muitos muros derribados, e bastantes terrenos alagados. Na Longaia, os moinhos do mesmo João de Almeida foram destruídos (…).’ [Terceiro da Longaia]Açoriano Oriental, 7 Out. 1848. Ano económico de 1854/1855: Mãe de Água, D. Maria Aurora da Piedade e João Jacinto de Almeida, Matriz, 3 [Pimentel]; Cf. AMRG, Contribuição dos Moinhos 1854 – 1857, 1854/1855, fls.1 v- 4 ; 1856/1857: D. Maria Aurora da Piedade e João Jacinto de Almeida, Matriz, 3 [Pimentel], 3, CONDESSA ; 1880 (AMRG, Livro de Licenças para moinhos 1880-1886) - [Moinho da Mãe d’Água/Correia] José Joaquim de Melo Teixeira – tem outro na Longaia – 3 pedras.

[11]AMRG, Vereação de 19 de Abril de 1834, fl. 187 v.: ‘1833 (19 de Abril) ‘(Presidente: José Maria da Câmara Vasconcelos) Nesta Vereação pelo Procurador Fiscal foi requerido que a bem da ordem do público se devia dar as providências sobre a grande porção de água que o rendeiro dos moinhos do Conde introduz no rego a ponto de inundar as ruas públicas, e bem assim ficando outros muitos moinhos de diversos particulares sem exercício algum para servir o público por toda a água ser dirigida para os ditos moinhos do Conde, sendo com excesso e abundância coligindo-se ser motivado este dano pelo rendeiro.’

[12] Segundo os que pagavam taxa à Câmara por moeda em 1856/7. O que iria variar.

[13] ‘Cedendo-lhe para esta se realizar, a planta do terreno que necessário for.’

[14] ‘(…) que pelo presente instrumento, poderá fiscalizar e administrar como coisa sua, que o seja sendo para ele contratado e os que lhe sucederem lucrarem enquanto o mundo durar, porque desde já os contratantes cedem todo o direito e domínio que tinham ou podiam ter nessas duas partes da mesma obra. Como também da planta do terreiro que necessário for e do rendimento correspondentes às ditas duas partes dos mesmos engenhos.

[15] BPARPD, Escritura de contrato de sociedade entre Cândido de Oliveira, sua mulher Teresa de Jesus e Manuel Duarte Silva, sobre uns moinhos ou engenhos que pretendem edificar, 29 de Outubro de 1833, Tabelionato Ribeira Grande, Francisco Machado Coutinho, 30-04-1833/ 14-10-1834, L 145, M 24, fls. 29-30 v.

[16] BPARPD, Permuta que faz Cândido José de Oliveira e sua mulher Teresa de Jesus Com Manuel Duarte Silva todos desta Vila, 18 de Agosto de 1835, Tabelionato Ribeira Grande, Francisco Machado Coutinho, 14-11-1834/ 13-10-1835, L 146, M 24, fls. 115v-117v.

[17] Nota de 24 de Maio de 2026. A partir deste ponto, vou reformular o que publiquei a 3 de Maio no Correio dos Açores. Na sexta, dia 22, voltei de novo às Matrizes Prediais e consegui encontrar o elo que faltava. Como lá cheguei? Alarguei a pesquisa a Matrizes antes e depois. Pesquisei nas Urbanas e nas Rústicas. E confirmei a localização do moinho de 2 pedras de Manuel Pedro Silva na margem direita. Onde ele possuía terrenos. Portanto, vou adaptar a minha interpretação a este novo facto. Quem queira perceber a mudança, pode cotejar o que saiu no referido jornal com o que aqui passo a dizer.

[18] Moinhos no sentido de rodas, casais de mós, moegas.

[19] E assegurou-se que ficava com todos os direitos presentes e futuros.  

[20]Após uma arreliante travessia no deserto de dezanove sem provas, os anos 1854 e 1856/57 (Aleluia) oferecem-nos provas sólidas.

[21] BPARPD/FAM/RG/13/329, Requerimento em nome do Conde da Ribeira Grande de certidão do primeiro lançamento da décima sobre os moinhos – Luís Francisco Serpa da Vila da Ribeira Grande e Certidão pública passada pelo tabelião António Borges da Silva, Ponta Delgada, 28 de Outubro de 1844: ‘(…) que o primeiro lançamento de Décima sobre os moinhos do suplicante da Petição (o Conde, mas deveria aplicar-se a todos os mais) supra foi no ano económico de 1841, o qual é do teor seguinte. Número 1015. O Conde da Ribeira Grande por oito moinhos arrendados (…).’

[22] BPARPD, Crime, Tribunal da Comarca da Ribeira Grande, Maço 3, fl. 146 (p.2 v.)

[23] Nota de 12 de Junho de 2026: pesquisando os Róis de Confessados da Matriz e da Conceição do ano de 1835, de facto, não encontrei Manuel Duarte Silva.

[24] O genealogista João Luís Silva Tavares aponta para cerca de 1841 o seu casamento. No entanto, pesquisei nos casamentos da Matriz e da Conceição e nada encontrei; BPARPD, Baptismos, Matriz de Nossa Senhora da Estrela, 1844-1846, liv. 47, Manuel Duarte Silva Júnior, 22 de Setembro de 1845, fl. 120: 1845 (16 de Agosto). ‘Manuel [Duarte Silva Júnior] filho de Manuel Duarte Silva e de D. Helena Luzia nasceu a 16 de Agosto de 1845 e foi baptizado no dia 22 de Setembro de 1845. Avós paternos: Veríssimo [no óbito do pai = Virgínio] José Tavares e Teresa Jacinta Leonor; Maternos. José Francisco Ferreira e Josefa Inácia de Gouveia. Açoriano Oriental, 7 de Outubro de 1848: ‘(…) Na Longaia, área a Sul, ‘os moinhos do mesmo João de Almeida foram destruídos (…).’ Além disso, em 1848, sabe-se por uma nota de jornal acerca de estragos causados por chuvas torrenciais, ‘(…) a ponte de João de Almeida, na Mãe de Água foi aniquilada, e bastantes terrenos alagados.’ Se já havia então um ou mais moinhos de Manuel Duarte, o que, apesar da inexistência de provas, insisto, não nos parece improvável, nada lhes terá acontecido.

[25] Pirâmide invertida em madeira, na qual se ‘carrega’ o cereal a moer. Cereal que através da calha vai caindo no olho da pedra das mós.

[26] Equivalia a uma casa com moegas ou mós. Moega, já agora, corresponde à peça onde é vazado o cereal que vai caindo nas mós. Ali, na Mãe e Água, nesse mesmo ano de 1856/7, vemos mais três moinhos. São de ribeira. Quais? O da Carocha? O da Cova I? E o do Curral das Cabras? Não sei.

[27] Mário Moura, observação de 31 de Março de 2026. Em 1986, pela primeira vez examinei com atenção, e pela última já em 2026, confirmei que ‘a vala Nova fica a nascente da velha (margem esquerda da ribeira). Entre a Velha e a Nova há uma distância sensivelmente de 2, 10m. Situando-se a Velha a c. de 2 metros abaixo do nível da nova. Faz uma curva a c. 80/100 Metros dos Cubos.’

[28] [Parte do texto: Ezequiel Moreira da Silva?; Imagens Toste e o genro] Crónica da Tempestade de 9 de Agosto de 1919, Revista Micaelense, Novembro de 1919, p. 575. Em Novembro de 1919, já era. Num trabalho bastante detalhado sobre o impacto da cheia de 9 de Agosto na Ribeira Grande, em geral, e na Mãe de Água, em particular, publicado na Revista Micaelense, esse moinho já com três rodas (ou três moegas), a terceira surge entre 1857 e 1871, estava ‘edificado contra a vertente da margem esquerda da ribeira a 180 metros da ponte.’

[29] Não há provas, porém, pode ter tido um quarta moega.

[30] Nota já de 3 de Maio de 2026: Não será este o tal moinho que alguns falam? O tal de Curral das Cabras? Todos os que me falaram dele, apontam para um local vago entre o do Caroucha e o da Cova I. A ribeira, em 1919, destrui-o ou danificou-o. A ruína ainda se via ali por mais algum tempo.

[31] In Mário Moura, 1986, Levantamento dos moinhos da ribeira Grande. Testemunhos de 23 /9/1986: de Manuel Correia (Moinho da Mãe de Água), confirmando-me uma suspeita levantada pelo Sr. Faustino, homem de trinta e poucos anos, auxiliar de Educação da Escola Preparatória Gaspar Frutuoso, parente do cabreiro, Sr. Artur Viveiros, morador nos Foros, cerca de setenta e tal anos, a trabalhar com o Carlos Barata, viu pedras de Moinho no local, e alicerces do mesmo.

[32] Quarta-feira passado, dia, 27 de Maio de 2026, fui ao local acompanhado pela minha colega Felicia (moradora na Mãe de Água). Fui um regresso após quarenta anos de intervalo. Confirmei restos da escada de pedra para a parte superior do cubo. Confirmei um cubo. Haveria outro a nascente (se calhar). Encostado ao muro de pedra actual.

[33] Série que se destinava à lixeira e que salvei ‘in extremis.’ Que passei serões atrás de serões a juntar folhas. Oficialmente, foi depositada. Para salvar a face da instituição. Em 2023, denunciei isso no Diário dos Açores. Quem queira lê-lo, pode lê-lo no Blogue do Mário (Peco-a-palavra).

[34] AMRG, Matriz Rústica, Matriz, 1-1255, volume 31, 1239: ‘Um pomar de laranjeiras que confronta Norte: o proprietário [Manuel Duarte Silva]; Sul: servidão; Nascente: caminho e Poente: ribeira Grande.’ Antes de 1924 era de Manuel Duarte Silva, em 1923 é de José Bento da Rocha, em 1924 de Jaime Soares Rocha, em 1932 de Laurinda e Isabel Faria Carvalho, em 1935 é de Dinis Augusto Viveiros. Artur Viveiros, o tal do Curral das Cabras é da família. Em 1974 é de Eduardo Borges Gouveia. Homem dos moinhos. Emigrou e regressou. Que conheci a morar numa casa que lá construiu. Na altura que inspeccionei o local. Hoje é de Ralf Holzer, cunhado de Thomas Kettenbaum. Está arrendada. Que o vendem em 1923 a José Bento da Rocha. Em 1924 passa para Jaime Soares Rocha, em 1932, é de Laurinda e Isabel Faria Carvalho, para, em 1935 ser de Dinis Augusto Viveiros.

[35] AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz da Estrela, 1-1255, volume 31, 1237: o proprietário actual é Dídio Ponte. Sei que este prédio confronta a Sul o de Ralf Holzer, portanto, o prédio de Manuel Duarte Silva. O de laranjeiras que confrontava o MDS II. Portanto, na margem Direita. AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz da Estrela, 1-1255, volume 31, 1240; AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz da Estrela, 1-1255, volume 31, 1240. AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz da Estrela, 1-1255, volume 31, 1242: O MDS I ficava na margem direita ou na esquerda? Na direita. Na margem oposta à do MDS (I). Como se prova pelos mencionados dois artigos (1238 e 1239). E para tirar quaisquer dúvidas, vamos analisar a descrição dos prédios que o confrontam a Norte e a Sul (na margem direita). A Norte: vejamos o artigo N.º 1237: ‘Um pomar de laranjeiras que confronta Norte Manuel Pedro de Melo e Silva; Sul: Manuel Duarte Silva, Nascente: caminho e Poente: ribeira Grande (…).’  A Sul, o 1240, não menciona Manuel Duarte Silva mas (sem sombra de dúvidas) é o prédio que se segue a ele: ‘Um pomar de laranjeiras que confronta a Norte e Poente: ribeira Grande; Sul: Servidão; Nascente: caminho (…).’ E o seguinte, é o 1241, o moinho do Caroucha, sempre na margem direita: ‘Uma casa de moinho com três rodas de moer cereais à força da água que confronta Norte: Servidão; Sul: Manuel de Oliveira; Nascente: caminho e Poente: ribeira Grande (…).’

[36]AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz, Artigos 1 – 1255, volume 31, 1236, 1237, 1240, 1241, 1242, 1247; AMRG, Matriz Predial Urbana, Matriz e Ribeirinha, Artigos 931 – 1407, volume 37, 1153, 1154, 1155, 1156. Pelos artigos 1235, 1152, 1060, 1236, 1237 e 1238, das Matrizes Prediais Rústicas da Freguesia Matriz de Nossa Senhora da Estrela, e do artigo 1153, da Matriz Predial Urbana, da Freguesia Matriz da Estrela e Ribeirinha, antes de ser feita Freguesia independente. Quatro prédios a Sul do moinho de Manuel Pedro de Melo e Silva (ao qual, em 1986, convencionei dar o nome do Cova I). A seguir, a este prédio, um novo prédio do dono anterior, depois, outro, e finalmente, o de Manuel Duarte Silva, no qual se encontrava o seu moinho de duas pedras (mais tarde Curral das Cabras).

[37] AMRG, Matriz Predial Rústica, Matriz da Estrela, 1-1255, volume 31, 1238.

[38] AMRG, Matriz Rústica, Matriz, 1-1255, volume 31, 1239: ‘Um pomar de laranjeiras que confronta Norte: o proprietário [Manuel Duarte Silva]; Sul: servidão; Nascente: caminho e Poente: ribeira Grande.’ Antes de 1924 era de Manuel Duarte Silva, em 1923 é de José Bento da Rocha, em 1924 de Jaime Soares Rocha, em 1932 de Laurinda e Isabel Faria Carvalho, em 1935 é de Dinis Augusto Viveiros. Artur Viveiros, o tal do Curral das Cabras é da família. Em 1974 é de Eduardo Borges Gouveia. Homem dos moinhos. Emigrou e regressou. Que conheci a morar numa casa que lá construiu. Na altura que inspeccionei o local. Hoje é de Ralf Holzer, cunhado de Thomas Kettenbaum. Está arrendada.

[39] Em que me apoio para lançar hipóteses? Na observação atenta de outros moinhos.

[40] Em conversa com o Presidente actual da Junta de Freguesia Ribeira Grande – Matriz, ontem, dia 28 de Maio de 2026, André Mendonça, é possível que nos seja disponibilizado um piquete de trabalhadores da Junta para procederem a uma limpeza da área. Vou aguardar.

[41] São Miguel, 13 de Janeiro de 1906; Ezequiel Moreira da Silva, A catástrofe de Sábado, Ecos do Norte, 16 de Agosto de 1919, pp. 1-2.

[42] O Norte, 28 de Setembro de 1895, p. 2

[43] Ainda não sei o que se passa com o Cova I.

[44]Estou contando lá ir com quem me possa cortar canaviais.

[45] Meras conjecturas plausíveis, não a verdade do que terá sido.

[46] Não se podia construir no prédio das Berquós porque o moinho desse prédio foi feito no seu limite poente. Junto à canada das Gibas.

[47] Com a construção da ponte encostada ao arco das Freiras na década de cinquenta, eventualmente, poder-se-ia aceder por ela.

[48] Exemplo do Guido.

[49] AMRG, Matriz Predial, Urbana, Conceição, artigos 1-703, volume N.º 65.

[50] Uma vista de olhos à estrutura actual, permite pensar que a casa das três mós e a de residência anexa, foram fruto de uma campanha de obras próxima temporalmente. O recurso a blocos de pedra, o recurso ao barro (mescla) apontam também para o século XIX.

[51] Sabemos que os últimos moleiros, já na década de oitenta do século XX, apesar de aproveitarem o espaço, não moravam lá. Como sabemos que em 1919, havia pelo menos que carregava as moegas e ia morar na sua casa em Trás os Mosteiros. A quinhentos metros do moinho, mais ou menos.

[52] Ezequiel Moreira da Silva, A catástrofe de Sábado, Ecos do Norte, 16 de Agosto de 1919, pp. 1-2. Temos prova disso para 1919: ‘Os moleiros desse moinho e dos outros próximos, e suas famílias, que nos mesmos moravam, salvaram-se a muito custo, fugindo uns pelos quintais  e trepando outros pelas barreiras; afim de escaparem à corrente, transformada num mar revolto de encapeladas vagas.’

[53] O último moleiro, fazia-o.

[54] O Noticiarista, Ribeira Grande, 14 de Maio de 1884

[55] AMRG, RFRBG, Matriz Predial Urbano, Ribeira Grande, Nossa Senhora da Conceição, Artigos 1-872, volume N.º 62, 10 de Maio de 1871, 872 ; AMRG, Rústica, Freguesia da Conceição, Artigos 1-1329, Volume n.º 60; a Matriz Predial de finais do século XIX, inícios do seguinte, confirma a descrição de 1871: ‘1151. Uma casa com três rodas (…) que confronta Norte: D. Maria Ana Fisher Berquó; Sul e Poente: Manuel Duarte Silva e Nascente: ribeira.’

[56] BPARPD, Casamentos, São Pedro, Ribeira Seca, Ribeira Grande, Manuel Duarte da Silva Júnior e Dona Maria José Ferreira Cabido, 24 de Novembro de 1869, fls. 7 – 7 v.: 1869 (24 de Novembro) – Ele, 28 anos, vivendo em casa dos pais, solteiro, natural e baptizado na Matriz da Estrela. Ela, 20 anos, solteira, moradora e baptizada na Matriz da Estrela. Filha natural de José António Ferreira Cabido. De mãe desconhecida. Testemunhas: Reverendo Presbítero José Caetano Dias, morador na Matriz, e José de Medeiros Garcia, morador na freguesia de São Sebastião da Cidade de Ponta Delgada.

[57] AMRG, Róis de Confissão, Matriz da Estrela, 1872.

[58] Terá sido a série que sobreviveu entre a de 1854/7? Ou deixou de se pagar taxa naquele período? Havia contestação às taxas. Isso sabe-se. Por exemplo, em 1855: AMRG, Requerimentos de 1854-57 ‘1855 (30 de Abril) ‘30 Abril de 1855 – Manuel Soares e outros proprietários de moinhos desta Vila – Conceição – pedindo a eliminação da contribuição e a revogação da postura que a estabeleceu – Indeferido.’ Foi indeferido. Mas a discussão continuou. Já que se pagava taxa, que os moinhos da levada da Condessa, por serem melhor servidos de água, que pagassem mais do que os outros que moíam com água da ribeira Grande: AMRG, Vereação de 24 de Maio de 1855: ‘Finalmente, que as moegas dos moinhos que trabalham pela força das águas que vem encanada desde o sítio da Mãe de Água até ao mar em que a Câmara lhes concede licença (…) que aqueles estabelecimentos percebem maiores lucros, em atenção a terem sempre água perene (…) e que as moegas dos engenhos que trabalham com a água acréscimo da ribeira Grande (…).’ AMRG, Livro de Posturas - 14 de Abril de 1796, Cópia da Postura Reformada sobre Moinhos deste Concelho, 6 de Abril de 1857, [folha 101]. E durante um ano assim foi. Que continuou até 1857. E depois? Não há registos sobreviventes. E daí? Só em 1880? Essa taxa foi estabelecida ainda na década de 70, ‘Taxa paga de acordo com uma deliberação de Novembro de 1870,’ mas foi posta em prática apenas em 1880. Porquê? Foi contestada. Em Julho de 1871, A Estrela Oriental, Ribeira Grande, 14 de Julho de 1871: 1871: - ‘Moinhos. Taxas. ‘De taxa pela concessão de águas derivadas das ribeiras públicas para engenhos de moer cereais (média?) (D) – 237$025. (D) Por cada engenho de moer cereais pela força das águas do domínio público a cargo da Câmara e que vem encanadas; Na Mãe de Água – 2$000; Desde a canada das Gibas até à praia do mar 2$500; Dito das que não são encanadas situadas na Longaia e nesta Vila 1$500; Dito sendo situado na Mãe de Água até ao arco das Freiras 1$200; Dito situado na Ribeirinha 1$500; Dito situado nas Gramas, longo do mar, Porto Formoso, Maia, Lomba da Maia e Fenais da Ajuda 1$200. Seria uma enormidade. Em 1880, cada moinho (casal de mós) pagava por igual $350. Em 1885, a situação muda, passa para $600. Aumento significativo. Em 1886, último ano da série, o MDS II paga 350. O mesmo que as casas piores. O MDS I, paga por 3 moinhos, 1050. Demorou dez anos a implementá-lo. Depreende-se daqui que tenha havido resistência entre 1857 e 1870. Daí o intervalo?

[59] Taxa paga de acordo com uma deliberação de Novembro de 1870 sobre o número de moinhos (aqui no sentido de mós) que cada casa dispunha.

[60] Moinho aqui equivale a casal de mós com o aparelho motor. Cada desses moinhos era servido por uma moega, recipiente onde se ia colocando o cereal que ia caindo no olho da pedra e nas mós.

[61] Na Mãe de Água, na levada do Conde, além do moinho (de três rodas) de Manuel Duarte, vemos, pela primeira vez, os três moinhos (dentro de uma casa) de José Joaquim de Melo Teixeira. Em 1871, não existiam. Porquê a dúvida? Porque a taxa é idêntica para os cinco casais de mós, tornando-se impossível distinguir quem tira água da levada do Conde e quem tira da ribeira. Situação que se mantém até 1886. Em 1880, paga os casais de ambos.Em 1881, paga somente pelos dois casais de mós do MDS II. Em 1882, volta a pagar pelas mós dos dois moinhos (o I e o II). Em 1883, 1884 e 1885, paga apenas pelas duas mós do moinho MDS II. Em 1886, paga pelas mós de ambos.

[62] BPARPD, Óbitos, Nossa Senhora da Estrela, Luzia Helena, 1 de Novembro de 1868, fl. 37.

[63] BPARPD, Casamentos, São Pedro, Ribeira Seca, 24 de Novembro de 1869.

[64] Nota de 29 de Maio de 2026: AMRG, Róis de Confessados, Matriz da Estrela, 1880: n.º 909 e n.º 1143.

[65] Dezembro de 1884 - ‘Moinhos. Anúncio. Manuel Duarte Silva arrenda os seus moinhos situados à Mãe de Água.’ O Noticiarista, Ribeira Grande, 3 de Dezembro de 1884. Naquela mesma altura, os moinhos do Guido e o de Joaquim Melo estavam à venda.

[66] Suspeito que esse moinho vinha já de João Jacinto de Almeida e de Dona Aurora da Piedade, como conto entrar em maior prova quando tratar desse moinho.

[67] AMRG, Matriz Predial Rústica, Freguesia Matriz, artigos 1-1235, vol. 31, 1242: 1901 – António Raposo Pimentel - Matriz

[68] [Parte do texto: Ezequiel Moreira da Silva?; Imagens Toste e o genro] Crónica da Tempestade de 9 de Agosto de 1919, Revista Micaelense, Novembro de 1919, p. 575

[69] BPARPD, Baptismos, Matriz de Nossa Senhora da Estrela, Manuel, filho de José Joaquim de Melo Teixeira e de Maria Paulina de Frias Gouveia, 6 de Janeiro de 1866, 1866, fls 1 v. -2.

[70] AMRG, Matriz Predial Rústica, Freguesia Matriz, artigos 1-1235, vol. 31, 1242: José Joaquim de Melo Teixeira – Matriz, Rua das Pedras; Maria Paulina de Frias Teixeira e filhos e …; 1901 – António Raposo Pimentel – Matriz.’

[71]A Estrela Oriental, Ribeira Grande, 27 de Julho de 1883.

[72] A Estrela Oriental, Ribeira Grande, 23 de Novembro de 1884.

[73] AMRG, Róis de Confessados da Matriz da Estrela, 1882.

[74] BPARPD, Óbitos, Matriz de Nossa Senhora da Estrela, José Joaquim de Melo Teixeira, 13 de Julho de 1885, 1885, N.º 78, fl. 27.

[75] Houve estufas no Pico da Pedra e na zona da própria Vila. Encontram-se vestígios vários. Por exemplo, no Rosário e na Avenida Luís de Camões.

[76] O Noticiarista, Ribeira Grande, 3 de Dezembro de 1884.

[77] O Noticiarista, Ribeira Grande, 14 de Maio de 1884.

[78] BPARPD, Óbitos, Matriz de Nossa Senhora da Estrela, Manuel Duarte Silva, 3 de Julho de 1885, fl. 26: 1885 (3 de Julho) [1795? Nascimento] Manuel Duarte Silva Sénior [morador da rua de São Vicente], proprietário, de 90 anos de idade, viúvo de Luzia Helena, natural e morador nesta freguesia de Nossa Senhora da Estrela, faleceu com todos os sacramentos, a 3 de Julho de 1885. Sepultado no cemitério público. Não fez testamento. Pais. Virgínio José Tavares, natural da Conceição. E Teresa Leonor, natural da Matriz de Nossa Senhora da Estrela.

[79] AMRG, Róis de Confessados, Matriz da Estrela, 1887: não consta da rua da Bica nem da de São Vicente.

[80] Ezequiel Moreira da Silva, A catástrofe de Sábado, Ecos do Norte, Ribeira Grande, 16 de Agosto de 1919, pp. 1-2.  

[81] Ezequiel Moreira da Silva, A catástrofe de Sábado, Ecos do Norte, Ribeira Grande, 16 de Agosto de 1919, pp. 1-2.

[82] [Parte do texto: Ezequiel Moreira da Silva? Imagens Toste e o genro] Crónica da Tempestade de 9 de Agosto de 1919, Revista Micaelense, Novembro de 1919, p. 575.

[83] Ezequiel Moreira da Silva, A catástrofe de Sábado, Ecos do Norte, 16 de Agosto de 1919, pp. 1-2 ; [Parte do texto: Ezequiel Moreira da Silva?; Imagens Toste e o genro] Crónica da Tempestade de 9 de Agosto de 1919, Revista Micaelense, Novembro de 1919, p. 575: Em Novembro, cheira-me que com a colaboração de Ezequiel, a Revista Micaelense, acrescenta um novo pormenor (o moinho de três rodas): ‘(…) cuja fachada caiu toda deixando-nos ver o interior como numa cena de teatro (…) [referir-se-à ao moinho de duas pedras].’

[84] Em 1833, teria (convertendo grandezas) pouco mais de 3000 metros quadrados. Aqui: AMRG, Matriz Predial, Urbana, Conceição, artigos 1-703, volume N.º 65: ‘Uma casa de morada com superfície coberta de 120 m2 e 1000 m2 de baldios, 2 andares, 1.º com 1 divisão com 3 rodas para moer cereais movidas à força de água; 2.º, com 4 divisões para habitação e 1 dependência com superfície coberta de 20 m2 (…). ’ Actualmente, veja https://cadastro.azores.gov.pt/Cadastro.aspx. A propriedade foi sendo acrescentada? Reduzida em partes também. Só em 1993, conforme registos prediais, é que Manuel Correia Bettencourt adquire uma mata (e anexa ao último prédio) de 7 100 m2. Que entra em ambas as margens até à cascata da ribeira da Pernada. Pelo que, mantinha-se os tais 1000 m2 de quintal mais um pouco mais de casa e moinho que foram comprados em 1990 ao mesmo Bettencourt. Que já os terá adquirido a Euclides Machado. Quando é que Euclides o compra à família Félix Pascoal? Em 1986 já era de Euclides Machado. Disse-me ele em entrevistas que então lhe fiz.

[85] BPARPD, Óbitos, Ponta Delgada, 1920, Manuel Duarte Silva, 31 de Janeiro de 1920, assento N.º 42, livro 1, fl. 14 v. : 1920 (31 de Janeiro) – ‘Às 16 horas do dia 31 de Janeiro de 1920, numa casa da rua Açoriano Oriental, desta idade, freguesia de São Sebastião, faleceu de artéria esclerose, um indivíduo do sexo masculino de nome Manuel Duarte Silva, de setenta e quatro anos de idade, de profissão procurador, natural da freguesia Matriz da Vila da Ribeira Grande, domiciliado na dita rua Açoriano Oriental, filho legítimo de Manuel Duarte Silva, natural da dita freguesia Matriz, e de Luzia Helena Silva, natural da mesma freguesia Matriz, já falecida. O falecido era viúvo de Maria José Cabido Silva, natural da dita Vila da Ribeira Grande, falecida em mil novecentos e catorze. O falecido não deixou descendentes menores, deixou bens, não deixou testamento e o seu cadáver vais er sepultado no cemitério de São Joaquim (…).’

[86] Informação (diagnóstico) de José Manuel Cabral.

[87] O Norte, 28 de Setembro de 1895, p. 2. Poderia ter sofrido danos com a cheia de Setembro de 1895.

[88] São Miguel, 13 de Janeiro de 1906

[89] Ponte que desapareceu na década de noventa do século passado.