Ribeira Grande: Nascimento de uma
Vila
(Biografia)
O
limite a poente era? – IV
Até
onde chegam os 6.200 metros a Poente do pelourinho da Ribeira Grande? Será à
Travessa do cemitério de Rabo de Peixe? Ou será à canada da Misericórdia, hoje
rua da Misericórdia? Antes canada de São Sebastião? Ou seria, antes, por aquela
área?
A
manhã convidava. Deixei o carro, desci ao adro da igreja de Nossa Senhora do
Rosário. Por que razão o limite terá terminado por ali? Nota-se apenas uma
ligeiríssima descida no terreno. Nada mais. Vou chegar-me mais perto. Meti pela
rua da beira-mar, entrei na rua de São Sebastião. Parei à entrada da Travessa
do Cemitério, após uma curta vista de olhos, subi para a rua de Toronto,
atravessando a estrada. Olhei e voltei a olhar. Não encontrei no terreno
descontinuidades claras, tais como, colinas, grotas, matas, que tivessem
servido de limites óbvios. Ainda assim, verifiquei pequenas descontinuidades no
terreno. Seria assim em 1507? Será o que resta actualmente do primeiro biscoito
de Rabo de Peixe de que nos fala Frutuoso já para a década de oitenta? Voltei
em direcção à ermida de São Sebastião, a uns meros cinquenta a cem metros, à
minha direita, dei com a rua da Misericórdia. Subi a rua. Vai subindo, subindo até
encontrar a variante. Após esta interrupção, continuando a subir, retoma o
percurso na rua Gonçalo Velho, que a partir da canada da Baldaia, passa a Rua
dos Calços e a partir da canada da Tronqueira, passa a Caminho da Tronqueira. Chega
até à estrada da Ribeira Grande, defronte da Empresa Tecnovia, que
interrompe um possível/provável caminho anterior à estrada e aos arruamentos da
pedreira. Para poente destas ruas e caminho, o terreno desce: algumas quintas
(biscoito) e algumas boas pastagens. A Nascente, a uma cota sempre ligeiramente
(mas visível) mais alta do que a cota das ruas e caminho, deparamos (na sua
grande maioria) com quintas (biscoitos). Os terrenos aqui são fracos, ali (para
depois da rua de Toronto) são as melhores terras, dizia-me o meu tio. Disse-me
Emanuel Pimentel. Pensei: eram aqui os limites. Antes, o biscoito estaria
coberto por mato. Ali, mais a poente ou a nascente do círculo (descrito pela
légua inicial), o biscoito e o declive no terreno, apontam para a demarcação
inicial a poente do Concelho da Ribeira Grande. Voltei no dia 1 de Abril de
2022. Quis inspecionar de novo o local. De novo em frente ao meu computador,
fui confrontar os dados observados no terreno com os dados cartográficos
implantados nas plantas que examinei no Sistema
de Informação Geográfica da Câmara da Ribeira Grande SIG.[1]
De acesso público. A hipótese pareceu-me poder ser confirmada: seria por ali.
No entanto, pensei que talvez fosse ainda mais longe na confirmação da minha
hipótese se conseguisse distinguir os terrenos daquela área que se mediam pela
vara pequena e os que se mediam pela vara grande. Os medidos pela vara pequena
pertenceriam à área (inicial) do Concelho. Porque não avancei por aí? Proteção
de dados. E falta de pachorra para furar a bur(r)ocracia.[2]
No entanto, encorajo quem o possa fazer. Força! Força! E muito obrigado.
Quanto
a esta medição ser diferenciadora de duas áreas, Frei Agostinho de Monte
Alverne, deixou-nos dito ‘e somente hoje
[parte substancial da escrita termina em 1695, mas existem notas posteriores,
indo ao século seguinte] as terras desta
vila e a légua, que tem de distrito, para uma e outra parte, se medem por vara
pequena.’[3] Uma chamada de atenção: quando Frutuoso
e Monte Alverne escrevem, o limite do Concelho a poente já ia até às Calhetas. Mas,
dão-nos a prova de que existiu um limite na área de São Sebastião entre a
Ribeira Grande (Rabo de Peixe) e Calhetas. E esse seria o limite inicial de
1507? Muito provavelmente.
De
volta ao carro, de regresso à Ribeira Grande, miudinho com sou, quis confirmar
mais uma vez. ‘André [Franco], podes pela centésima vez, voltar a implantar
no mapa os 6. 200?’ Vê se chega à rua da Misericórdia? Resposta: ‘em linha recta, de diante da Câmara da
Ribeira Grande, até ao arranque da rua da Misericórdia, junto ao mar, em Rabo
de Peixe, dá 6.200.’[4]
Frutuoso
escreveu: ‘Tem esta freguesia [do
Senhor Bom Jesus, Lugar de Rabo de Peixe] duas
ermidas: uma de Nossa Senhora, que dantes era a paróquia até que fizeram a que
é agora matriz, abaixo, abrigada e acompanhada entre as casas; e outra de São Sebastião, no cabo do lugar,
para o ponente.’[5]
Repare-se bem no destacado em negrito.
Com muita probabilidade, aí terminaria a Poente o Concelho em 1507. Em outra
passagem, em que Frutuoso distingue claramente Rabo de Peixe das Calhetas,
ficamos a conhecer a distância entre ambas: ‘De Rabo de Peixe a um, terço de
légua,’ portanto, cerca de 2000 e pico de metros, ‘estão uma Calhetas (…).’[6] Ou
seja, o limite só pode ficar na zona da ermida de São Sebastião.
Conversando com antigos
funcionários da Repartição de Finanças da Ribeira Grande, soube que a vara
pequena, ‘do lado de Rabo de Peixe, vai
até próximo do cemitério (…).’[7]
Portanto naquela área entre a rua do Toronto e a da Misericórdia. Outro
testemunho, diz o mesmo por outras palavras: ‘do lado do mar para cima, ao pé do cemitério, começava na canada das
Labardas, hoje rua de Toronto, depois ia para a canada de São Sebastião, hoje
rua Gonçalo Velho Cabral e ia sair à estrada da Ribeira Grande, ao pé da Bomba
de gasolina da estrada.’[8] A
escolha do local do cemitério, inaugurado em 1835, ali naquele local de
fronteira e não mais à frente na canada Grande, cuja área foi posteriormente
integrada no espaço concelhio, não poderá apontar para os limites concelhios
iniciais que a memória oral preservou e transmitiu? É uma boa hipótese. Em
1507, terá sido naquela área sem grotas nem ribeiros, mas com um biscoito onde terminavam
as terras férteis a poente, que se colocou o marco dividindo o novo concelho da
Ribeira Grande do de Vila Franca do Campo. Não poderia ter ido mais além a
poente do marco, pois aí encostava uma grande propriedade. A instituição do Morgadio do escudeiro Nuno Gonçalo Botelho,
data de 1504. Esta ‘grossa fazenda no
lugar de Rosto de Cão, que partia da ermida de Santa Maria Madalena e chegava
às portas do Biscoutal Grande, que será meia légua todo de terras de pão e
vinhas, e cingindo a ilha pelo meio, começando do mar do sul, fenecia da outra
parte do norte, até emparelhar com o lugar de Rabo de Peixe (…).’[9]
Não guardei nada na manga, partilhei
tudo convosco. Interpretei-o da forma como deixo nas linhas anteriores. Desafia-vos
a partilharem comigo a vossa interpretação. Se não tiverem ainda outra, comecem
por desmontar o que montei, tentem de seguida ver se se encaixa na tese que vos
propus. Podem dizer-me se se encaixa ou não? Como o fazer? Escrevam-me.
Abordem-me na rua. Telefonem-me. A Ilha é pequena. Acabando com esta conversa,
acrescento: no próximo artigo, tratarei dos outros possíveis limites ao longo
da circunferência da légua. Um aviso: são ainda mais difíceis de identificar.
Vou tentar, prometo, ver até onde consigo ir.
Lugar
das Areias – Rabo de Peixe
Mário
Moura
[1]
https://www.cm-ribeiragrande.pt/viver/urbanismo-e-planeamento/sistema-de-informacao-geografica
[2] Se fosse
solicitador ou advogado ou outro técnico, já o poderia fazer, foi assim que
entendi (bem) a informação que obtive.
[3] Monte Alverne, Frei Agostinho, Crónicas da Província de
São João Evangelista das Ilhas dos Açores, Ponta Delgada, ICPDL, 1961, p. 294.
[4] Conversa entre
Mário Moura e André Franco, 24 de Março de 2022.
[5] Frutuoso, Gaspar,
Saudades da Terra, Livro IV, ICPD,
1998, p. 192.
[6] Frutuoso, Gaspar,
Saudades da Terra, ICPD, Livro IV,
Volume II, 1981, p. 1114.
[7] Testemunho de
José Amaral, 8 de Abril de 2010. Funcionário reformado das Finanças da Ribeira
Grande. Nota nossa: O Porto Formoso, outrora de Vila Franca do Campo, entra no
Concelho da Ribeira Grande por volta de 1820. Quanto ao Pico da Pedra e
Calhetas? Não sei.
[8] Testemunho de
António Gouveia, 8 de Abril de 2010. Funcionário reformado das Finanças da
Ribeira Grande.
[9] Frutuoso, Gaspar, Saudades Terra, Livro IV,
Vol. I, ICPD, Ponta Delgada, 1977, p.62; Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra, Livro IV, ICPD, Ponta Delgada, 1998, p. 25
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